노무현 대통령이 부산을 찾아 북항 재개발계획 최종 보고회를 직접 주재하는 등 강한 의지를 보여 북항재개발사업이 탄력을 받을 것으로 기대되고 있다.

부산 북항은 영도대교를 기준으로 북쪽에 위치한 항만을 통칭하는 표현이다. 이 항만은 과거 일본 제국주의시대 때 만들어져 이후 확장됐으나 세계 5위의 컨테이너항이라는 명성에 어울리지 않게 배후 물류부지 부족과 얕은 수심, 낡은 시설 등으로 한계에 이른 상태다.

이에 항만당국은 8년간의 공사끝에 올해 초 부산 강서구 녹산동과 경남 진해시 일원에 최신 시설과 300만평 규모의 물류부지를 갖춘 신항을 개장했다.

신항 개장으로 물동량이 점차 이전하면서 기존 재래식 부두의 재개발방안이 자연스레 논의됐으며 여기에다 노무현 대통령이 강력한 의지를 보이며 마스터플랜까지마련된 상태다.

노 대통령이 북항 재개발에 대해 강한 의지를 보인 것은 이 지역과의 오랜 인연때문으로 알려졌다.

북항이 자리한 부산 동구는 노 대통령이 지난 88년 13대 국회의원에 당선되면서정계에 입문한 곳이 며 노 대통령은 이후 국민의 정부 시절 해양수산부 장관을 거치면서 항만의 장기적 발전방안에 대해 첫 구상을 내놓았다.

노 대통령은 지난 2004년 9월 부산시청에서 열린 '부산지역혁신발전 5개년 계획토론회'에 참석해 "정부가 신항을 30개 선석으로 한 것은 물동량이 부산에 계속 들어오리라는 보장 때문이 아니라 부산 북항의 미래 개발가능성 때문"이라며 북항 재개발에 대한 구상을 구체화했다.

이 자리에서 노 대통령은 "부산은 전 도시가 북항을 둘러싸고 있기 때문에 컨테이너화물 처리과정에서 교통에 부하가 걸리고 도시환경이 나빠진다"며 "북항의 화물처리 기능은 신항으로 다 보내고 북항에는 일부 컨테이너부두 외에는 국제여객부두라든지 관광.레저 등 소위 수변생활시설로 발전시켜 나가면 세계적으로 아름다운 도시가 될 수 있다"고 강조한 바 있다.

이후 부산항만공사가 용역에 착수, 지난 10월 마스터플랜이 수립되기에 이르렀다.

27일 열린 최종보고회에서도 노 대통령은 "해양수산부 장관으로 있을 때 신항의선석을 24개 선석에서 30개 선석으로 늘린 것도 북항을 비우기 위해서였다"면서 "그것이 북항을 제약없이 자유롭게 개발할 수 있게 된 계기가 됐으며 보람을 느끼며 꼭성공시키고 싶다"고 의지를 보였다.

북항 재개발을 위한 법적 근거도 마련된 상태다.

여야 합의로 마련된 항만재개발법도 26일 국무회의를 통과해 내년 2월 국회 처리가 무난할 전망이다.

부산항만공사 권소현 북항재개발팀장은 "당장이라도 재개발 사업을 착수할 수 있는 여건은 충분하며 사업을 진행한다면 이미 이용객 증가로 한계에 도달한 국제여객터미널 재개발사업을 우선 시작할 수 있을 것"이라고 말했다.

다만 노 대통령은 이날 오찬간담회에서 "북항을 그대로 비워 시민들에게 통째로줘 버리라고 했는데 여기에다 싱가포르같이 빌딩짓고 그런 시설을 원하지 않았다"면서 "시민들의 의견을 들어보고 천천히 개발해도 될 것"이라고 말해 북항 재개발에 대한 일각의 성급한 기대를 경계했다.



연합뉴스