추미애 경기도지사가 17일 경기도 순천향대 부천병원 빈소에 마련된 고(故) 김진석 소방위 빈소 조문을 마친 뒤 취재진 앞에서 발언하고 있다. 연합뉴스

추미애 경기도지사가 전날 부천 공장 화재로 순직한 소방관의 빈소를 찾아 ‘소방 재정 빨대’ 발언을 사과한 것을 두고 국민의힘은 “진정한 사과로 볼 수 없다”며 맹공을 퍼부었다.

국민의힘 장동혁 대표는 18일 페이스북에서 추 지사가 해당 발언에 대해 “사과를 바라시니 사과한다”고 말한 것과 관련해 “닷새 만에 등 떠밀려 내놓은 사과”라며 “끝까지 오만하다”고 직격했다. 그러면서 “사과할 일이 이것뿐인가. 도정은 내팽개치고 중앙 정치에 더 바쁘다”며 “아이들 밥값 빼앗고 선생님들 지원금까지 깎았다”고 했다. 또 “진짜 ‘재정 빨대’는 추미애 본인”이라며 “경기도민들의 분노가 하늘을 찌른다. ‘사퇴’를 바라시니까 ‘사퇴’하라”고 꼬집었다.

정점식 원내대표는 이날 취재진과 만나 “재정 빨대라는 극악한 용어로 소방공무원들의 숭고한 희생정신을 폄훼하는 건 국민으로서 용납할 수 없는 발언”이라며 “‘사과하라니까 사과한다’고 한 것은 사과하려는 진심이 없다는 것 아니겠나. 남이 하라고 해서 사과하는 건 진정한 사과라고 볼 수 없다”고 질타했다.

최보윤 수석대변인은 논평에서 “재정이 어렵다고 소방을 골칫거리로 만들고, 논란이 커지자 뒤늦게 사과하는 모습까지 지켜봐야 하는 도민은 답답할 뿐”이라며 “해명 뒤에 숨지 말고 자신의 발언에 대해 진정성 있게 사과하고 책임 있는 자세를 보여달라”고 촉구했다.

윤상현 의원도 “국민의 생명을 지키는 제복 입은 영웅들의 희생은 재정의 손익계산서로 평가할 수 없다”며 “정치 지도자의 책무는 그 희생을 비용으로 계산하는 것이 아니라 국가가 마땅히 져야 할 책임을 다하는 것”이라고 말했다. 김재섭 의원 또한 “추 지사는 재정난을 이유로 세출 구조조정을 추진했다. 그런데 정작 자신은 12억 원대 전세 관사에 입주하고, 7000만 원대 새 관용차를 구입했다”며 “사과는 국민이 바라니까 해주는 것이고, 절약은 도민만 해야 하냐”고 반문했다.

앞서 추 지사는 지난 13일 국회 행정안전위원회의 경기도 대상 국정감사에서 지자체의 재정 문제를 언급하면서 국가직인 소방공무원 예산과 관련, “소방이 가장 큰 골치 아픈 재정 빨대 같다”고 말해 논란이 일었다.

전날 오후 부천 공장 화재로 순직한 김진석 소방위의 순천향대 부천병원 빈소를 찾아 조문한 뒤 이같은 발언에 대해 “제 의도와 다르게 전달 됐다면 깊은 유감의 말씀을 드리고, 또 사과를 바라시니까 정말 마음을 다해 사과드린다”고 말해 또다시 비판을 받았다.