더불어민주당 한병도 원내대표가 20일 국회에서 열린 정책조정회의에서 발언하고 있다. 김정록 기자(왼쪽), 국민의힘 장동혁 대표가 20일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 김정록 기자

김민석 지도부가 출범한 더불어민주당이 8·17 전당대회 과정에서 불거진 계파갈등 봉합에 들어갔다. 반면 여당이 전대 과정의 분열상으로 민심을 잃었을 때에도 제1야당으로서의 존재감 키우기에 한계를 보인 국민의힘 내부 갈등은 점입가경이다. 강성 보수층에 기울어진 장동혁 지도부와 소속 의원 간 갈등이 일촉즉발의 위기로 치닫는다.

■통합 강조하는 민주당

김 대표는 20일 세종시에 있는 이해찬 전 총리 묘역을 참배하고 경기도로 이동, 김근태 전 상임고문 묘역을 찾았다. 그는 앞서 김대중 노무현 전 대통령 묘역을 참배하고 경남 양산 평산마을을 방문해 문재인 전 대통령을 예방했으며, 전날 오후엔 ‘당권주자 3인방’ 초청 만찬 형식으로 이재명 대통령도 만났다. 이처럼 민주당의 ‘어른들’을 찾아 당 전체에 ‘원팀’ 메시지를 발신한 것으로 해석된다.

특히 세 명의 전직 대통령과 이 대통령 지지자들을 통합하겠다는 ‘4통’ 통합은 당권 경쟁자였던 정청래 후보의 대표적인 메시지다. 김 대표가 이를 몸소 실행하면서 친청(친정청래)계를 포용하겠다는 의지를 보여준 셈이다. 문재인 전 대통령은 전날 김 대표에게 “당이 포용하고 화합을 이룰 수 있도록 각별한 노력을 기울여 달라”고 당부했다.

이른바 친청계 최고위원 3인방도 당내 갈등 봉합을 촉구했다. 최민희·이성윤·한민수 최고위원은 이날 김어준 유튜브에 출연해 “당 대표의 역할이 중요하다”며 당의 분열 상황이 빨리 수습돼야 한다고 밝혔다. 최 최고위원은 “혐오와 조롱 문화가 다음 총선이나 대선의 위협요인이 될 것”이라며 “문 전 대통령의 간곡한 (갈등 봉합) 당부에 대해 김 대표도 그렇게 하시겠다 했다”고 말했다. 이들은 조희대 대법원장을 겨냥해선 “대통령을 모독한 것” “탄핵을 포함해 조희대 대법원장 거취 논의를 즉시 시작하자고 제안했다” 등 조 대법원장 문제 대응에도 단일대오를 형성하는 모습이다.

■‘징계정치’ 국힘은 갈등

국민의힘은 장 대표의 징계정치 논란부터 당협위원장 전면 재선출 방안으로 갈등이 극에 달했다. 이날 국민의힘 최고위원회의에는 ‘당협위원장 일괄 사퇴 및 재선출 안건’ 상정으로 날선 공방이 오갔다. 장 대표는 당원 투표로 당협위원장을 전면 재선출해야 된다는 입장(국제신문 17일자 5면 보도)을 고수했지만 반대 여론이 만만치 않은 형국이다. 정점식(경남 통영고성) 원내대표는 모든 당협위원장을 궐위로 만들고 경선으로 재선출할 경우 당내 혼란이 커진다고 우려했고, 우재준 최고위원도 “당 지도부가 당협위원장을 전면 재선출할 수 있는 권위가 없다”고 반박했다.

당장 당협위원장을 겸하고 있는 현역 의원들 중심으로 반발이 터져 나올 것으로 관측된다. 5선 권영세 의원은 이날 SBS 라디오에서 “현역 의원들을 교체하는 문제를 염두에 두고 있다면 총선이 1년 반 정도 남은 상황에서 지역구가 없어지면 같은 정도의 열정을 갖고 (총선을) 뛸 수가 있겠느냐”고 반문하며 “장 대표가 (대표직에서) 물러나는 게 더 맞겠다”고 직격했다.

장 대표가 2028년 총선에 중진 불출마를 종용한 것을 계기로 중진들의 집단적인 목소리가 커질 수 있다는 관측도 나온다. 애초 이날 4선 이상 중진들이 회동을 갖고 장 대표 사퇴 문제를 논의할 예정이었으나 회동은 다음주로 연기됐다. 이들은 더 많은 의원들이 뜻을 모을 수 있는 날짜로 일정을 조율할 예정인 것으로 파악됐다.

당 중앙윤리위원회의가 비당권파 조경태(부산 사하을)·서범수(울산 울주)·권영진·진종오 의원을 징계하기로 결정한 것도 당 내홍을 격화시키는 분수령이 될 것으로 보인다. 윤리위는 21일 이들의 구체적인 징계 수위를 발표한다.