멕시코 과달라하라 인근 사포판에서 열린 월드컵 H조 우루과이와 스페인의 축구 경기에서 패배한 후, 우루과이의 마티아스 올리베라가 아쉬워하는 모습을 보이고 있다. AP 연합뉴스

스페인이 우루과이를 꺾으면서 홍명보호의 2026 북중미 월드컵 32강 진출 희망이 이어지게 됐다.

스페인은 27일(한국시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 대회 조별리그 H조 최종 3차전에서 알렉스 바에나의 결승골로 우루과이를 1-0으로 제압했다.

스페인은 이날 경기 초반부터 점유율을 앞세워 주도권을 잡았고, 전반 42분 바에나가 마르코스 요렌테의 패스를 오른발 터닝슛으로 연결해 결승골을 터뜨렸다.

반격에 나선 우루과이는 후반 막판까지 동점골을 노렸지만 스페인 골키퍼 우나이 시몬의 선방에 막혔고, 추가시간 아구스틴 카노비오가 퇴장당하며 끝내 승부를 뒤집지 못했다.

스페인은 2승 1무로 H조 1위를 차지하며 32강에 진출했고, 우루과이는 2022 카타르 월드컵에 이어 두 대회 연속 조별리그에서 탈락했다.

이 결과 우루과이는 승점 2(2무 1패)로 H조 3위에 머물렀고, 조 3위 팀 간 순위에서도 11위로 밀려 조별리그 탈락이 확정됐다. 반면 A조 3위인 한국은 조 3위 경쟁에서 7위를 유지하며 32강 진출 가능성을 이어갔다.

48개국 체제로 치러지는 이번 대회에서는 12개 조 1·2위와 함께 조 3위 팀 가운데 성적이 좋은 8개 팀이 32강에 오른다.

현재 한국은 남아 있는 G조와 J조, K조, L조 최종전 결과에 따라 운명이 결정된다. 이 가운데 두 개 조에서 한국보다 낮은 성적의 조 3위 팀이 나오면 한국은 극적으로 32강 진출에 성공한다.

스포츠 통계업체 옵타는 H조 경기가 끝난 뒤 한국의 32강 진출 확률을 기존 36%에서 49.3%로 상향 조정했다.