스타벅스 이벤트 화면

스타벅스코리아가 5·18민주화운동 기념일에 ‘탱크 데이’ 등의 표현이 포함된 이벤트를 진행해 논란이 일자 행사를 중단하고 대표이사 명의로 사과했다.

스타벅스코리아는 18일 손정현 대표 명의의 사과문을 통해 “5·18 민주화운동에 대한 잘못된 표현이 담긴 마케팅으로 깊은 상처를 입으신 5·18 영령과 오월 단체, 광주 시민, 박종철 열사 유가족을 비롯해 대한민국 민주화를 위해 앞장섰던 모든 분께 깊이 사죄드린다”고 밝혔다.

이어 “온라인 텀블러 판매 이벤트 관련 문구에 5·18 광주민주화운동과 연관된 내용이 매우 부적절하게 사용됐음을 인지했고 즉시 행사를 중단했다”고 설명했다.

스타벅스코리아는 “사안의 엄중함을 통감하고 있으며 재발 방지를 위해 가능한 모든 방안을 강구하겠다”며 “사고 발생 원인을 철저히 조사해 경위를 파악하고 책임을 묻는 등 필요한 조치를 하겠다”고 밝혔다.

또 “전 임직원을 대상으로 역사 의식과 윤리 기준 관련 교육을 실시하고 마케팅 행사 사전 검수 절차도 강화하겠다”고 덧붙였다.

앞서 스타벅스코리아는 지난 15일부터 26일까지 텀블러 프로모션을 진행하면서 18일 행사 문구로 ‘탱크 데이’, ‘책상에 탁’ 등의 표현을 사용했다.

이후 온라인 커뮤니티와 SNS에서는 해당 표현이 5·18민주화운동과 1987년 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시킨다는 비판이 제기됐다.

1987년 당시 21세였던 서울대생 박 열사는 경찰에 불법 체포돼 남영동 대공분실에서 물고문과 전기고문을 받다 숨졌다. 경찰은 “책상을 탁 치니 억 하고 죽었다”고 발표하며 사건을 축소하려 했지만, 부검과 천주교정의구현전국사제단의 폭로로 고문치사와 은폐 시도가 드러나 같은 해 6월민주항쟁의 계기가 됐다.

논란이 커지자 스타벅스코리아는 애플리케이션과 홈페이지에 사과문을 게시한 데 이어 손 대표 명의의 추가 사과문을 발표했다.

마트산업노동조합도 이날 논평을 내고 “신세계그룹은 이번 사건에 대해 국민과 사회 앞에 사과하라”고 촉구했다.