KTX·SRT ‘중련 운행’ 예시도. 국토교통부 제공

다음 달 15일부터는 KTX와 SRT를 서로 연결하는 ‘중련 운행’이 시범적으로 시행된다. 좌석 공급이 늘어나게 돼 탑승객의 편의성이 높아질 것으로 전망된다.

14일 국토교통부는 이 같은 방침을 확정한 뒤 15일 오전 7시부터 승차권 예매를 시작한다고 밝혔다. 그동안 한국철도공사(코레일)와 SRT 운행사인 SR이 각자 보유한 열차로 중련 운행을 한 적이 있으나 KTX와 SRT를 하나로 연결하는 것은 이번이 처음이다.

시범 중련 운행은 경부선과 호남선에서 이뤄진다. 우선 경부선에는 금요일부터 일요일까지 부산·포항~서울(상행), 서울~부산·마산(하행) 구간의 일부 열차에 이 방식이 적용된다. 또 월요일과 금요일의 일부 열차에는 추가로 확보한 SRT 차량을 연결해 좌석 공급을 확대한다. 호남선에서는 토·일요일에 수서와 광주송정을 오가는 일부 열차가 중련 운행한다. 이렇게 되면 수서역에서 출발·도착하는 고속열차 좌석이 1주일에 2870석 증가하게 된다.
국토부는 이용객의 혼선을 줄이고 국민 혜택을 확대하고자 시범 중련 운행 열차의 KTX 운임을 10%가량 할인해 SRT 수준으로 맞춘다. 수서역에서 출발하거나 도착하는 KTX에도 10% 할인된 운임이 적용된다. 그러나 이 열차 이용 때는 마일리지가 적립되지 않는다. 승차권은 코레일과 SR의 모바일 앱, 코레일 누리집, SR 누리집, 역사 창구, 자동발매기에서 예매할 수 있다. 중련 운행 열차는 출발 시간이 기존과 변함이 없지만 앞뒤 열차의 종류가 다르기 때문에 예매 때 KTX와 SRT를 모두 조회해야 한다.

한편 국토부는 오는 9월 고속철도 통합을 앞두고 지난해 말부터 KTX-SRT 연결, 시운전 등을 진행 중이다. 또 실제 탑승객들의 이용 불편이 없도록 예매부터 승·하차까지 전 과정을 살피고 있다. 김윤덕 국토부 장관은 “이번 시범 중련 운행에서는 안전성, 이용 편의 등을 중점적으로 점검할 계획”이라며 “이를 바탕으로 고속철도 통합을 더 속도감 있게 추진해 나갈 계획”이라고 강조했다. 김태승 코레일 사장과 정왕국 SR 대표이사도 “고속철도 운영 통합이 더 나은 철도 서비스 제공으로 이어질 수 있게 최선을 다하겠다”고 말했다.