이스라엘 체류 한국인, 이집트로 대피. 외교부 제공

조현 외교부 장관이 중동에 발이 묶인 국민들의 귀국을 위해 전세기를 띄우는 방안을 마련하고 있다고 밝혔다.

조 장관은 5일 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 이같이 말하며 “(군 수송기를 동원할) 가능성도 있지만, 현재로서는 어떤 것이 가장 신속하고 효과적일지 실무적으로 꼼꼼하게 들여다보고 있다”고 설명했다.

박일 외교부 대변인도 이날 정례브리핑에서 “아랍에미리트(UAE)의 경우 단기 출장·여행객들이 2000명 이상 있는데 완전히 영공이 개방된 상황이 아니다”라며 “이분들을 귀국시키거나 제3국으로 이동시키기 위해 전세기 투입, 군용기 파견 같은 방안을 다각적으로 검토하고 있다”고 말했다.

외교부는 비행편 재개가 지체될 경우에 대비해 전세기나 군용기를 보내는 방안을 검토하고 있다는 입장이다. 외교부 당국자는 “현재 우리 공관을 통해 해당 국가 관계 당국과 관련 사항을 협의하고 있다”고 밝혔다.

전세기나 군용기를 투입하게 될 경우 UAE로 바로 보내는 게 최선이지만, UAE 상황이 여의치 않을 경우 인접국인 오만이나 사우디아라비아가 대안으로 거론된다.

현재 중동 10여 개국에 여행객 등 단기체류자 4000여 명을 포함해 우리 국민 2만1000명 정도가 체류하고 있는 것으로 파악됐다.

외교부에 따르면 이스라엘에서는 지난 3일 한국인 66명이 이집트로 육로 이동했고 추가로 4명이 이집트로 대피할 예정이다. 이란에서도 지금까지 한국인 25명이 투르크메니스탄으로 육로 이도했다.

주바레인 대사관은 대사관저를 개방해 한국인 20명을 수용했으며, 현재까지 총 13명이 사우디아라비아로 이동하도록 지원했다.

이라크에서는 2명이 튀르키예로 대피했고, 3명이 추가로 이라크를 떠날 예정이다.

쿠웨이트에서도 한국인 14명이 대사관 임차 버스를 타고 사우디아라비아로 이동한다.

중동 정세와 관련해 조 장관은 “지나친 걱정은 금물”이라며 “전쟁이 확전될 것인지, 장기적으로 갈 것인지 예단하기 어려운 상황이지만 양측 다 우려를 가지고 있기 때문에 언젠가 마무리 수순으로 들어가지 않을까 생각한다”고 말했다.