지난달 31일 서울시내 한 주유소 모습. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 연합뉴스

지난해 12월 마지막 주 전국 주유소에서 판매된 휘발유와 경유 평균 가격이 모두 4주 연속 하락했다. 부산도 전국과 같은 흐름을 보였다.

기름값 우하향 추세가 당분간 이어질 것이라는 전망이 나오는 가운데, 원/달러 환율의 불확실성 등이 연초 휘발유·경유 가격 추이에 가장 큰 변수가 될 것이라는 관측이 제기된다.

공식 지표와 달리 석유류 체감 물가가 여전히 높다는 지적도 끊이지 않는다.

3일 한국석유공사가 운영하는 유가정보 공시 서비스 ‘오피넷’에 따르면 지난달 다섯째 주(12월 28일~1월 1일) 전국 주유소에서 판매된 휘발유 평균 가격은 1729.9원(이하 ℓ당)으로 전주보다 5.4원 떨어졌다.

지난달 둘째 주 이후 4주 연속 하락세(전주 대비)다. 다만 이는 말 그대로 ‘평균값’이어서 소비자가 실제 체감하는 가격은 훨씬 높을 수 있다.

경유 가격도 1633.1원으로 전주보다 8.6원 낮아졌다. 역시 4주 연속 하락세를 이어갔다.

부산지역 휘발유 평균 판매가는 1709.5원으로 전주보다 4.8원 떨어졌다. 전국과 마찬가지로 4주째 내려갔다. 부산 경유(1613.0원)도 9.7원 낮아졌다.

지난해 11월까지만 해도 국내 기름값은 원/달러 환율 상승과 유류세 인상 등이 겹쳐 지속적으로 올랐다. 통상 환율이 오르면 물가를 자극해 기름값을 끌어올리는 요인이 된다.

그러나 국내 기름값에 큰 영향을 미치는 국제유가가 최근 비교적 안정된 흐름을 보이면서 휘발유·경유 가격이 우하향 곡선을 그리는 것으로 분석된다.

다만 소비자들이 실제 느끼는 체감 가격은 여전히 높다. 지난달 전국 석유류 물가는 1년 전 같은 달보다 6.1% 급등하며 지난해 2월(6.3%) 이후 가장 높은 상승률을 기록했다.

올해 초 기름값 상승 요인도 여전히 남아 있다. 원/달러 환율이 최대 변수다.

지난해 말 외환당국의 거듭된 구두개입과 세제지원 방안 등으로 환율이 다소 진정된 기미를 보이고는 있지만, 이들 방안이 대부분 임시방편 성격을 갖고 있어 근본적인 해결책과는 다소 거리가 있다는 지적이 제기된다.

실제 미 달러 대비 원화 환율은 1440원 안팎에서 움직이며 뚜렷하게 내려갈 조짐을 보이지 않는다.

환율 상승의 핵심 원인으로 꼽히는 ‘한국 내 달러 부족’ 등 근원적인 문제가 여전히 해소되지 않아 환율 불확실성이 당분간 지속될 것이라는 전망이 우세하다.

최근 안정세를 보이는 국제유가도 연초 국제정세 등에 따라 언제든 불확실성이 커질 수 있다.