연합뉴스

부산시의 2030 세계박람회 유치의 뼈아픈 실패는 지나친 낙관론과 교섭 추진 체계의 한계, 전략 부재 등이 원인이었던 것으로 분석된다. 세계박람회 부산 유치는 2019년 국가사업 결정 이후 5년간 예산 1217억 원을 투입했는데도 이뤄내지 못했다.

부산시가 28일 공개한 2030 부산세계박람회(엑스포) 유치 활동백서는 부산이 사우디아라비아 리야드에 119대 29라는 압도적 표 차로 진 데는 여러 가지 요인이 작용했다고 지적했다.

당시 국무총리와 대한상의 회장을 공동위원장으로 하는 유치위원회, 유치지원단, 대통령실 소속 미래전략기획관실을 중심으로 산업통상자원부, 외교부 등이 유치 활동에 참여했으나 유기적이고 체계적인 추진에 어려움이 있었다고 백서는 평가했다.

회원국 일일 동향 파악과 판세 분석을 하는 외교부·유치지원단 등 일선 기관과 이를 바탕으로 전략을 수립하는 대통령실 간 정보 공유와 협의가 원활하지 못했다는 지적도 있었다.

특히 대통령실에서 만들어진 유치 성공 기대감이 과도하게 확산했고 대통령실 보고 과정에서 현실적이고 객관적인 전망을 제시하기 어려웠다고. 재외공관의 현지 사정에 기초한 현실적인 판세 전망은 묵살, 왜곡되거나 정책 판단에 충분히 반영되지 못했다.

대통령·외교부 장관 특사 66명은 반복적인 파견으로 회원국이 피로감을 호소하기도 했고 비전문성이 문제가 되기도 했다. 일부 인사는 최빈국 등 일부 국가에 배려 없는 언행으로 한국의 부정적인 이미지를 남기는가 하면 실적경쟁으로 자신이 담당하는 국가 입장을 낙관적으로 보고했던 것으로 드러났다.

엑스포 유치에서 가장 핵심적인 경쟁 프레젠테이션은 5회에 걸쳐 진행됐지만 부산의 엑스포 개최를 설득할 만한 메시지가 부족하고 인기 한류 콘텐츠와 유명인만 대거 등장시켰다는 비판을 받았다.

경쟁국 대비 뒤늦게 유치 활동을 펼쳐 지지세를 되돌리기도 어려웠다. 전쟁 등으로 고금리 고유가 상황에서 세계 최대 산유국이자 주요 채권국인 사우디아라비아의 교섭력이 더 힘을 발휘하는 환경도 불리했다.

우리 정부는 한류를 활용한 문화 행사로 회원국 대중을 대상으로 집중 홍보를 펼쳤으나 정작 회원국 의사결정권자에게 접근하는 방식에서 한계를 드러냈고 활용할 수 있는 수단도 자금력을 내세운 사우디아라비아보다 적었다고 백서는 지적했다.

백서는 향후 세계박람회나 국제 이벤트를 유치할 때 분산된 유치 조직보다 일원화된 컨트롤타워로 판세 분석, 교섭 전략 등에 종합적이고 일관된 대응을 해야 한다고 조언했다. 이외에도 회원국 여론 조성에 필요한 현지 홍보 전략을 수립하고 경쟁 프레젠테이션도 회원국 눈높이에 맞추는 세심한 고려가 필요하다고 말했다. 또 국가사업으로 승인되면 정부 차원의 제도적 지원이 필요한 만큼 특별법 제정도 고려할 만하며 글로벌 컨설턴트와 홍보 대행사를 활용한 전략 마련, 국내외 전문가 풀 네트워크를 구축해 관리할 필요가 있다고 덧붙였다.