한국형발사체 누리호가 25일 발사대에 우뚝 섰다.

한국형발사체 누리호가 25일 전남 고흥 나로우주센터에서 4차 발사를 위한 기립작업이 진행되고 있다. 한국항공우주연구원 제공

우주항공청과 한국항공우주연구원은 이날 오후 1시 36분 전남 고흥군 나로우주센터에서 누리호 발사대 기립 및 고정작업이 완료됐다고 밝혔다.

누리호는 이날 오전 9시 누리호 무인특수이동차량(트랜스포터)에 실려 나로우주센터 내 발사대 종합조립동에서 출발했다.

누리호는 기립 장치인 ‘이렉터’에 실려 발사패드에 수직으로 세워진 뒤 발사대에 고정됐다. 누리호 하부는 4개의 고리가 달린 지상고정장치(VHD)를 이용해 단단히 고정됐다. 이 장치는 누리호 발사 직전 엔진이 최대 추력에 도달하면 해제한다.

누리호에 전원 및 추진제(연료, 산화제) 등을 공급하기 위한 엄빌리칼 연결과 기밀점검 등 발사 준비 작업을 수행할 예정이다.

발사대 이송, 기립, 엄빌리칼(Umbilical) 연결 등 발사 준비 작업 과정상 이상이 없을 경우, 발사대에 누리호를 설치하는 작업이 25일 늦게까지 진행될 예정이다. 다만 기상 상황에 따라 작업 일정이 변경될 수 있다. 엄빌리칼은 우주 발사체의 발사 운용 과정에서 지상의 유공압 및 전계장 라인들을 발사체와 연결해 유공압을 공급하고 전기적 연결을 가능하게 하는 장치다. 발사 직전이나 발사와 동시에 발사체로부터 분리된다.

발사체는 조립동에서 누운 채로 발사대로 이동하고 기립한 뒤 엄빌리칼에 연결되고 추진체를 충전한다. 추진체 충전이 끝나면 발사 시각을 정해 발사한다.

우주항공청은 25일 예정된 작업이 모두 완료되지 못하면 26일 오전 추가 작업을 통해 발사 운용을 정상 추진할 예정이다.

우주항공청은 26일 오후 누리호 발사관리위원회를 개최하여 누리호에 추진제 충전 여부를 결정하고 기술적 준비 상황, 발사 윈도우(Launch Window), 기상 상황, 우주물체와의 충돌 가능성 등을 종합적으로 검토해 누리호 최종 발사 시각을 결정할 예정이다. 발사 윈도우는 우주 발사체의 발사가 가능한 특정한 시간대를 의미한다.

누리호는 오전 7시 40분 발사대 이송 예정이었지만, 오전 8시께 비 예보로 일정이 1시간 20분 늦어졌다. 이어 약 1시간 42분에 걸쳐 1.8㎞를 이동해 제2발사대까지 이동했다.