정부가 30일 ‘한국이 대선 전 무역협상의 기본 틀을 마련하기 원한다’는 스콧 베센트 미국 재무장관 발언에 정면으로 반박하고 나섰다.

최상목(왼쪽 두 번째) 부총리 겸 기획재정부 장관과 안덕근(왼쪽 첫 번째) 산업통상자원부 장관이 24일(현지시간) 미 재무부에서 열린 ‘한미 2+2 통상협의’에 앞서 스콧 베센트(왼쪽 세 번째) 미 재무장관 및 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표와 기념사진을 찍고 있다. 기재부 제공

기획재정부는 이날 발표한 부처합동 설명자료에서 “대선 전에 미국과 협상의 틀을 마무리 짓고, 그 다음 선거운동을 원한다는 의사를 (미국에) 전달하거나 논의한 바가 없다”고 일축했다.

앞서 베센트 장관은 지난 29일(현지시간) 백악관에서 브리핑을 갖고 “한국과의 협상 윤곽이 점차 드러나고 있다”고 말했다.

특히 한국의 6·3 대선과 일본의 7월 참의원 선거 등으로 협상 타결이 늦어질 가능성에 대해 “이들 국가(한·일)의 정부는 ‘미국과의 협상을 성공적으로 진행했다’는 것을 (자국 국민에) 보여주기 위해 선거 전 무역협정의 기본 틀(framework)을 마련하는 것을 원하고 있다”고 주장했다.

그러면서 “우리는 그들이 실제로 협상 테이블로 와서 이 문제를 해결하고 난 뒤 선거운동을 하려는 의지가 더 강하다는 것을 확인했다”고 덧붙였다.

이에 기재부는 “우리 정부는 (지난 24일 미국 워싱턴DC에서 진행된) 2+2 통상협의 때 ‘대선 전 협상을 마무리하기를 원한다’고 언급한 바가 없다”고 선을 그었다.

그러면서 “(2+2 통상협의 당시) 우리 정부는 향후 협의 과정에서 한국의 정치상황, 국회와의 소통 등을 고려할 필요가 있다고 설명했다”며 “서두르지 않고 절차에 따라 협의를 진행한다는 입장에 변함이 없다”고 강조했다.