진주 아파트 방화 살인사건 피의자 안인득(42) 씨. 연합뉴스

최근 조현병 질환자가 사회적 문제를 야기하는 사례가 잦아짐에 따라 해당 질환 및 질환자에 대한 사회적 인식이 악화되고 있다. 이에 따라 조현병 질환자가 보이는 주요 증상 등에 대한 관심도 덩달아 높아지고 있다. 해당 증상을 보이는 이들과 거리를 두려는 목적으로 보인다.

지난 17일 경남 진주시에서 18명의 사상자를 낸 진주 아파트 방화·살해 사건의 피의자 안인득(42) 씨가 조현병을 앓았던 사실이 알려짐에 따라 이 같은 조현병 환자에 대한 사회적 인식은 더욱 악화되고 있는 것으로 보인다.

하지만 조현병과 폭력성이 무관하다는 주장도 잇따른다. 조현병 환자의 대부분이 우울증상을 보이고 폭력보단 오히려 위축되고 소외된 경우가 많다는 게 주장의 골자다. 또 치료 역시 가능해 이를 폭력 내지 범죄와 직접 연결 짓는 것에는 무리가 있다는 말이다.

또 2011년에 발표된 경찰통계연보만 봐도 정신건강질환자의 범죄율은 0.3%로 아주 극소수에 해당한다.

범죄 발생의 유형별 집계 현황에서는 정신질환자가 차지하는 비중은 ▷강력범죄자 2만 5346명 중 509명 ▷폭력범죄자 39만 2042명 중 1506명으로, 전체 가운데 0.4%을 차지했으며 조현병 환자 10만 명 중 단 40명만이 강력범죄를 일으킨 적이 있는 것으로 나타났다.

조현병은 국내에서 ‘정신분열증’이라는 이름으로 널리 알려졌다. 하지만 최근 정신의학회는 ‘정신분열증’가 부정적 어감을 지닌 데다 환자의 치료 의지를 저해한다는 이유로 ‘조현병’으로 명칭을 대체했다.

조현병은 ‘사고’ ‘감정’ ‘지각’ ‘행동’ 등 한 사람의 인격 여러 측면에서 이상을 일으키는 정신 질환이다.

발병 원인은 크게 ▷생물학적 원인 ▷환경적 요인 등 2가지로 구분된다. 먼저 생물학적 원인에는 ‘유전’ ‘뇌의 생화학적 이상’ ‘뇌의 해부학적 이상’ 등으로 분류된다. 이외의 요인들은 환경적인 원인으로 규정된다.

조현병의 대표적 증상에는 ▷환각 ▷망상 ▷사고 과정 장애 등이 꼽힌다.

발병 시기는 남성과 여성에서 차이를 보인다. 남성은 10대 후반에서 20대 초반, 여성은 20대 중반에서 30대 초반에서 주로 발병한다.

조현병 치료를 위해서는 약물 치료와 심리 사회적 치료가 병행되는 게 일반적이다. 먼저 약물 치료에는 이전부터 많이 사용하던 ‘할로페리돌’ ‘클로로프로마친’ 등을 처방한다. 최근에는 ‘지프라돈’ ‘아라피프라졸’ ‘블로난세린’을 이용한 치료도 시도되고 있다. 이 밖에도 급성기 이후 ‘항우울제’로 기분 장애 현상에 대한 추가적 치료를 시도하는 경향이 있다. 심리 사회적 치료에는 ‘질병관리 기술’, ‘재활’, ‘인지행동 치료’, ‘자조모임’을 통해 약물 치료와 병행해 치료 효과 증대를 목표로 한다.