문재인 대통령이 중국을 국빈방문 중인 가운데 한국 기자가 중국측 경호원으로부터 집단 폭행을 당했다. 이에 사건의 시비를 가리려는 시민들의 목소리가 점차 커지고 있다.

지난 14일 중국 베이징 시내 국가회의중심에서 열린 한중 경제·무역 파트너십 개막식에서 문재인 대통령의 중국 순방 행사를 취재하는 한국기자단을 중국 측 경호원이 집단폭행하는 사건이 발생했다.

이에 누리꾼들은 폭행이 일어난 계기에 대한 추측을 내놓으며 설왕설래하고 있다. 한 누리꾼은 “아무 잘못도 없는데 경호원이 폭행을 가했겠냐”며 기자를 비하하는 ‘기레기’라는 표현을 사용하기도 했다. 하지만 이에 반해 “아무리 잘못을 했어도 한 나라의 대통령이랑 같이 온 기자를 저렇게 폭행한다고?”라며 반박하기도 했다.

이런 가운데 SNS에서는 폭행으로 인해 안면부 골절을 입는 등의 피해를 입은 매일경제 이충우 기자가 최근 보도한 사진을 들며 일부 누리꾼들이 그를 ‘기레기’라고 매도하는 것에 대해 반박하고 나섰다.

그는 “폭행 사건의 정부 처리에 맡기고 이충우 기자 개인을 기레기로 매도하는 일은 중지해야 한다”고 다른 누리꾼들을 설득하고 있다. 해당 누리꾼은 이충우 기자가 ‘최근 청와대풀 기자단으로서 문재인 대통령과 김정숙 여사의 인간적인 면모가 담긴 사진을 많이 보도했다’고 주장했다.

한편 중국 경호원들의 한국기자단 폭행이 있기 전 문 대통령은 개막식 행사를 마친 뒤 식장에서 나와 중앙복도로 이동했고, 사진기자들은 문 대통령을 따라 나오려고 했으나 중국 측 경호원들은 별다른 이유없이 출입을 제지했다. 

이에 기자단은 문 대통령에 대한 ‘근접 취재 비표’를 제시하며 항의했지만, 공안들은 항의하는 사진 기자의 멱살을 잡더니 뒤로 밀쳐 바닥에 넘어뜨리는가 하면 이를 촬영하려던 다른 기자들에게도 일제히 달려들어 카메라를 뺏으며 취재를 막았다.

이후 중국경호원들은 한국기자단의 출입을 통제하고 기자들 중 일부를 복도로 끌고나가 주먹질을 하고 쓰러진 기자의 얼굴에 발길질을 가하는 등 폭행이 이어졌다.

청와대 설명에 따르면 폭행에 가담한 중국 경호원들은 이날 행사를 주관한 코트라가 현지에서 고용한 사설 보안업체 경호원들일 가능성이 크다. 하지만 현장 경호에 대한 지휘책임은 중국 공안이 담당하고 있어 현재 책임을 물을 대상에 대한 조사가 이어지고 있다.