부산시민공원 역사관의 천장 문양이 일본의 군기(軍旗)인 욱일승천기를 빼닮았는가를 가리기 위한 이색 토론회가 열린다.  

부산시민공원은 28일 오후 2시 남구 대연동 부산박물관에서 학계, 시민단체 관계자들이 참석한 가운데 토론회를 개최한다. 이날 토론회는 역사관의 천장 문양이 욱일승천기를 연상하게 한다는 일부 지적에 따라 열린다. 

이 논란은 지난해 5월 광복회 부산지부가 시민공원 역사관의 천장 무늬가 붉은색 선이 사방으로 퍼져나가는 형태의 전범기인 욱일승천기를 연상하게 한다고 문제를 제기하면서 촉발됐다. 광복회 측은 공원 역사관이 일제강점기 에 지어진 '부산경마구락부'를 리모델링한 것이기 때문에 천장 문양은 전범기를 따왔다며 문양을 지워야 한다고 주장한다.

반면 공원 역사관 측의 주장은 다르다. 역사관 건물은 1949년께 미군이 지었고 내부 문양은 미8군을 상징하기 때문에 원형대로 보존하는 것이 옳다는 입장이다. 특히 공원역사관 측은 역사관을 방문한 시민을 상대로 한 설문조사 결과를 제시하며 원형 보존의 당위성을 강조했다. 공원역사관 측에 따르면 방문객 889명을 대상으로 지난해 12월 9일부터 한 달 동안 진행된 설문조사에서 '역사관 천장이 전범기로 보인다'는 응답은 전체의 22%(196명)에 불과했다. '역사관 천장을 철거해야 하느냐'는 질문에는 응답자 중 87%(776명)가 '보존해야 한다'고 답했다고 공원 측은 밝혔다. 이에 앞서 역사관이 지난해 6월 관람객 339명을 상대로 진행한 설문조사에서도 응답자 중 85%(288명)가 '욱일기로 보이지 않는다'고 답했다. 

하지만 광복회 부산지부 조영제 사무국장은 "부산을 대표하는 부산시민공원 역사관에 전범기를 떠올리는 천장이 있다는 게 말이 되느냐"며 "이를 그냥 두면 일본이 우리나라를 침략한 것을 인정하는 행위로 비칠 수 있다"고 주장했다.