김주형 임성재 김시우 안병훈이 2024 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 첫 대회에 출격한다. PGA 투어는 오는 9월 2일 끝나는 ‘투어 챔피언십’까지 36개 대회가 치러진다.

세계랭킹 11위 김주형을 비롯한 한국선수 4명은 오는 5일부터 나흘간 미국 하와이주 카팔루아의 플랜테이션 코스(파73)에서 열리는 특급대회 ‘더 센트리(총상금 2000만 달러)’에 출전한다. 이 대회는 전년도 챔피언에게만 출전자격을 부여해 왔으나 올해부터는 페덱스컵 랭킹 50위 이내 선수도 참가할 수 있게 됐다. 투어 대회 우승자 34명과 우승은 하지 못했지만 페덱스컵 랭킹 50위 이내 24명 등 59명이 참가해 컷탈락 없이 치러진다. 김주형과 김시우는 지난해 우승자로, 임성재와 안병훈은 페덱스캡 랭킹순 50위 자격으로 출전권을 받았다.

PGA 투어는 2일 대회 예고와 함께 파워랭킹을 소개하면서 김주형을 5위, 임성재를 8위로 꼽았다. 김주형은 지난해 대회에 처음 출전해 공동 5위를 차지했고 파5홀 스코어가 가장 좋았다. PGA투어닷컴은 학습 능력이 뛰어난 김주형이 이제 그린까지 파악했다며 기대감을 표시했다. 임성재는 최근 3년간 공동 5위, 공동 8위, 공동 13위를 차지하는 등 지난 시즌 마지막 6개 대회에서 다섯 차례 톱 15에 올랐다며 안정적인 성적을 높이 샀다.

지난해 10월 일본에서 열린 조조 챔피언십에서 PGA 투어 통산 6승을 거둔 콜린 모리카와(미국)가 파워랭킹 1위로 꼽혔고, 세계 1위 스코티 셰플러와 맥스 호마, 잰더 쇼플리(이상 미국)가 뒤를 이었다.

김시우는 지난해 이 대회 직후 하와이에서 이어진 소니 오픈에서 통산 4승을 수확하면서 2022년 이후 2년 만에 다시 플랜테이션 코스에 섰다. PGA 투어에서 아직 우승하지 못한 안병훈은 데뷔 후 처음으로 이 대회에 나선다.

단년제 시즌으로 복귀한 PGA 투어의 첫 특급대회에 강자들이 모두 나서지만 지난해에 이어 유럽에서 새해를 여는 세계 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)와 LIV 골프로 떠난 지난해 우승자 존 람(세계 3위·스페인)이 빠진다.