'강도 자작극' 록티에 후원사 줄 퇴짜

수영용품 스피도, 스폰서 중단…랄프로렌 등도 잇단 결별 발표

김진룡 기자
| 입력 : 2016-08-23 21:23:17
| 본지 22면

리우 올림픽에서 '거짓말 파문'을 일으킨 미국 수영선수 라이언 록티(32·사진)가 후원사로부터 줄줄이 퇴짜를 맞았다.

수영용품 제조업체인 스피도 USA는 23일(한국시간) 불명예를 자초한 록티에 대한 후원을 철회한다고 발표했다. 록티의 스폰서 업체 중 스피도가 가장 먼저 결별을 선언했다. 그 이후 랄프로렌, 시너론 칸델라, 에어위브 등이 잇따라 록티와 결별을 발표했다.

미국올림픽위원회(USOC) 후원사이자 록티의 스폰서인 랄프로렌은 스피도의 발표 직후 로이터통신을 통해 계약을 갱신하지 않겠다고 밝혔다. 랄프로렌은 자사의 후원 선수 코너에서 이미 록티의 이름과 사진을 뺐다.

레이저 제모기 제조사인 시너론 칸델라는 "직원들에게 높은 기준을 요구하는 만큼 사업 파트너들에게도 그에 걸맞은 기준을 기대한다"며 록티와의 단절 배경을 설명했다. 매트리스 제조사인 에어위브는 애초 거짓말 파문 초기에도 록티를 계속 지원하겠다고 밝혔지만 그에 대한 비난이 사그라지지 않자 이날 더는 파트너 관계를 유지하지 않겠다고 태도를 바꿨다. 주요 광고 모델인 록티의 거짓말로 파생되는 회사 이미지 실추, 판매량 감소 등을 미리 차단하겠다는 의도다.

이번 올림픽 남자 단체전 계영 800m에서 올림픽 통산 6번째 금메달을 목에 걸고 2004년 아테네 올림픽 이래 총 12개의 메달을 수확한 록티는 미국 수영의 간판이다. 그는 제임스 페이건(27), 잭 콩거(22), 군나르 벤츠(20) 등 4명의 팀 동료와 올림픽 기간 무장괴한의 강도 피해를 봤다고 주장했다.

브라질 법원과 경찰은 이들이 술에 취해 주유소에서 기물을 파손하고 용변을 본 정황이 담긴 CCTV 영상을 확보하고 집중적으로 추궁한 끝에 거짓말이라는 자백을 받아냈다.

과장이 심했을 뿐 강도를 당한 것은 맞다는 록티의 거듭된 주장에도 미국 내 여론은 싸늘하다. 김진룡 기자