미국 차기 연준의장에 재닛 옐런(현 연방준비제도 부의장)…현 정책기조 유지 예상

백악관 "대통령이 공식 지명 예정"…사상 최초 여성·부의장 승진 사례

이경식 기자 yisg@kookje.co.kr
| 입력 : 2013-10-09 19:54:21
| 본지 17면

- 물가보다 고용에 무게 '비둘기파'
- 양적완화 출구전략에 전세계 주목

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 새 의장에 재닛 옐런(67·사진) 현 부의장이 지명됐다. 미국 내 경제 전문가들은 이번 지명으로 연준 정책의 예측 가능성이 커졌다고 평가했다.

버락 오바마 대통령이 9일(이하 현지시간) 옐런 부의장을 차기 의장에 공식 지명할 예정이라고 백악관 당국자가 8일 밝혔다. 옐런 부의장은 오바마 대통령의 지명에 이어 의회 인준 절차까지 통과하면 내년 1월 말로 임기가 끝나는 벤 버냉키 의장의 뒤를 이어 4년간 의장직을 맡게 된다. 연준 사상 최초의 여성의장이자, 부의장이 의장으로 '승진'하는 첫 사례다.

옐런 부의장은 연준이 제3차 양적완화(QE3)의 출구전략을 모색하는 가운데 차기 의장에 지명돼 향후 어떤 정책을 펼칠지 전 세계 금융계가 주목하고 있다. 대다수 전문가들은 옐런이 지난 2010년부터 버냉키 의장과 함께 양적완화 시행을 주도했기 때문에 연준의 현행 금융·통화 정책기조에 큰 변화는 없을 것으로 전망하고 있다.

뉴욕 브루클린의 유대인 집안에서 태어난 옐런 부의장은 브라운대에서 경제학을 전공하고 예일대에서 경제학 박사를 받은 뒤 하버드대 조교수, 연방준비제도이사회(FRB) 이코노미스트를 거쳐 캘리포니아대 버클리 캠퍼스 교수로 활동하면서 학자로 이름을 떨쳤다. 이후 연방준비제도이사회(FRB) 이사에 이어 빌 클린턴 행정부 시절인 1997년 대통령 경제자문위원장을 맡았고, 2004년부터 2010년까지 샌프란시스코 연방은행 총재로 근무한 뒤 지금까지 연준 부의장으로 활동하면서 무려 10년간 통화·금융 정책을 다루고 있다.

옐런 부의장은 연준의 양대 정책목표인 물가안정과 완전고용 가운데 물가보다는 고용 쪽에 더 신경을 쓰는 이른바 '비둘기파' 인사로 평가되고 있다. 연준이 지난 2007년 금융위기 가능성을 간과해 비판을 받았을 때 옐런 부의장은 당시 "신용경색 심화와 경기후퇴 가능성은 충분하다"는 비관론을 내놔 훗날 탁월한 경기예측을 했다는 평가를 받기도 했다. 상원 인준 청문회에서는 공화당 일부 의원으로부터 양적완화 등 경기부양책의 부작용을 놓고 공격을 받을 가능성이 있지만, 비교적 무난하게 인준 절차를 통과할 것으로 전망된다.

이번 지명에 대한 금융계의 반응도 긍정적이다. 투자운용사 '컴버랜드 어드바이저스'의 수석 투자전략가인 데이비드 코톡은 "시장 행위자들은 옐런의 지명을 환영할 것"이라며 "그는 금융 위기를 다루는 노련한 베테랑"이라고 밝혔다. 그는 "옐런은 테이퍼링(tapering·자산 매입 축소) 정책을 점진적으로 진행하는 것 이외에는 어떠한 일도 하지 않을 것"이라면서 "연준 정책의 예측 가능성이 더욱 커졌다"고 분석했다.

연준 이코노미스트 출신이자 코너스톤 매크로 파트너인 로베르토 페를리는 "옐런의 지명으로 연준 정책 방향에 대한 불확실성이 해소됐다"고 말했다. 그는 "내가 본 옐런은 벤 버냉키(현 연준 의장)보다 자신의 의견을 내는 데 솔직한 편"이라며 "결과적으로 더욱 분명한 의사소통을 이뤄낼 것"이라고 예측했다.