[뉴스인사이드] 침체 늪 빠진 조선업계 "해외 특수선이 돌파구"

대우조선 英군함 건조 성공 계기, 중국 업계 따돌릴 블루오션 분석

박현철 기자 phcnews@kookje.co.kr
| 입력 : 2015-10-21 19:00:52
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군함 등 특수선의 건조가 조선 불황을 극복할 대안으로 떠오르고 있다. 글로벌 유가 하락과 중국 등 후발주자의 추격으로 심각한 경영난에 직면한 국내 조선업계가 특수선 분야로 돌파구를 마련할지 주목된다.

최근 대우조선해양이 자존감 강한 영국 해군으로부터 해외 최초로 수주한 군수지원함을 성공적으로 건조(본지 지난 8일 자 12면 보도)하면서 특수선에 관심이 쏠리고 있다. 지난 7일 경남 거제 옥포조선소에서 명명식을 한 '타이드 스프링호'는 2012년 영국 해군에서 수주할 당시부터 큰 이슈였다. 세계를 제패했던 영국 해군이 해외에 군함을 처음 발주한 데다 가격도 총 8억 달러(4척)로 척당 2억 달러에 달했기 때문이다.

이는 가장 큰 규모의 유조선 건조 금액이 척당 1억 달러 수준임을 감안할 때 배에 달하는 가격이다. 특히 선박 건조 과정에서 비용의 상당 부분을 차지하는 철판 사용량의 경우 유조선의 20% 수준에 불과해 최소 5~6배의 고부가가치가 있는 선박으로 알려졌다.

조선업계는 특수선 시장 규모를 연간 20조 원가량에 이르는 것으로 분석하고 있다. 하지만 조선 강국인 우리나라는 우수한 건조 기술력에 비해 시장 점유율은 상대적으로 저조하다. 해양플랜트 분야는 손실을 거듭하고 있고, 상선 분야는 중국이 추격하는 상황에서 우수한 건조 기술력을 바탕으로 하는 특수선 분야야말로 조선 후발 주자들의 추격을 따돌리기에 적합한 블루오션이다.

국내 조선업체 중 그나마 대우조선해양이 특수선 분야에서 경쟁력을 확보하고 있다. 이 회사는 1983년 우리 해군 초계함인 '안양함' 수주를 시작으로 특수선 시장에 진입했다. 특히 잠수함 분야에서는 독보적인 경쟁력을 보이고 있다. 지금까지 국내외 잠수함 37척과 군함 등 수상함 43척을 수주했다.

부산대 조대승 조선해양공학과 교수는 "엔진 등 핵심기술의 자체 기술력 확보가 필요하다"고 말했다.