흡연 단속에 대한 사회적 분위기가 한층 강화됐지만 외국인 관광객에 대해서는 마땅히 제재할 방법이 없어 지자체가 골머리를 앓고 있다. 

12일 오전 11시께 부산 중구 광복로에서 중국인 남성 관광객 두 명이 담배를 피우며 지나갔다. 창선상가 입구까지 이어지는 광복로 700m는 중구가 지난해 9월부터 금연거리로 지정해 운영 중인 곳이다. 흡연 부스가 마련돼 있고 길가에 금연을 알리는 안내문이 붙어 있지만 신경 쓰지 않는 눈치였다. 

조례에 따르면 이곳에서 흡연시 과태료 2만 원이 부과되지만 외국인 관광객에게 적용하기는 쉽지 않다. 신원 조회도 안 될 뿐더러 관광객이 납부하지 않고 자국으로 돌아가면 그만이기 때문이다. 광복로처럼 지자체가 지정한 금연구역과 법적으로 흡연이 제한된 공항, 공공건물 등 공중이용시설에서 내국인이 담배를 피우면 과태료가 각각 2만 원, 10만 원씩 부과된다. 

이 같은 흡연 관광객 중에는 특히 중국인이 많다. 흡연자만 3억 명이 넘을 정도로 중국은 세계 최대의 담배 소비국이기 때문이다. 지난해에만 부산을 방문한 중국인 관광객 수가 90여만 명에 이를 정도로 중국인 관광객은 느는 추세다 보니 당국도 흡연 단속에 난감한 표정이다.

이에 중구는 부산관광공사에 협조 요청을 할 예정이라고 밝혔다. 여행사와 관광 가이드가 관광객에게 금연 사실을 알리고 흡연 부스를 사용하도록 권고하자는 것이다. 또 안내문도 새롭게 디자인해서 눈에 잘 띄는 곳에 붙일 계획이다. 중구는 안내문의 디자인과 어떤 외국어 문구를 삽입할지 고민 중이다. 

중구 보건소 관계자는 "마땅한 방법이 없어 지금은 단속 요원들이 계도만 하고 보내고 있다"며 "대책 마련에 고심 중이다"고 밝혔다. 

홍콩처럼 금연구역에서 흡연하는 외국인에게 과태료를 부과하고 이를 납부하지 않으면 출국하지 못하도록 하는 시스템을 도입해야 한다는 지적도 나오고 있다.

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