“바다는 경계 아닌 통로…해양성이 부산 정체성”

국제아카데미 23기 3주차 강연- 김태만 국립한국해양대 교수

장호정 기자 lighthouse@kookje.co.kr
| 입력 : 2026-04-02 19:29:24
| 본지 17면

- 해양문명이 지닌 개방성·연결·확장
- 부산에 적용, 해양수도로 나아가야

“바다와 관련된 일을 해오면서 ‘바다가 뭘까?’라고 수없이 자문했습니다. 여러분들도 부산 사람으로서 바다에 대한 생각을 다시 한 번 해보길 바랍니다.”

지난 1일 부산롯데호텔에서 국제아카데미 23기 3주차 강연에 나선 김태만 국립한국해양대 교수가 ‘다시 생각하는 해양문명과 해양성’을 주제로 이야기하고 있다. 장동혁 프리랜서

국립한국해양대 김태만(동아시아학과) 교수는 지난 1일 부산롯데호텔에서 진행된 국제아카데미 23기 3주차 ‘다시 생각하는 해양문명과 해양성’을 주제로 한 강연에서 “21세기는 해양 중심 문명의 시대”라고 단언했다. 그는 산업화와 영토 경쟁으로 대표되던 20세기 대륙 중심 질서가 끝나고, 연결과 이동이 핵심인 해양 네트워크 시대가 도래했다고 진단했다.

김 교수는 해양의 중요성을 구체적인 수치로 설명했다. 전 세계 교역량의 90% 이상이 바다를 통해 이동하고, 해상 무역 규모는 연간 11조 달러에 이른다. 그는 “해양은 단순한 공간이 아니라 세계 경제를 움직이는 실핏줄”이라며 이미 문명의 중심축이 바다로 이동했음을 강조했다. 역사 역시 이를 뒷받침한다. 콜럼버스의 신항로 개척, 동인도회사의 등장, 수에즈 운하 개통, 그리고 현대의 해양 패권 경쟁까지, 세계사의 주요 전환점은 모두 바다에서 시작됐다. 김 교수는 “바다를 지배한 세력이 세계를 지배했다는 사실은 지금도 유효하다”고 말했다.

강연의 핵심은 ‘해양성’과 ‘대륙성’의 대비였다. 대륙 문명이 폐쇄성과 위계, 안정 지향의 특징을 가진다면, 해양 문명은 개방성과 네트워크, 도전과 확장의 속성을 지닌다. 그는 “불확실성이 커질수록 해양적 사고가 경쟁력이 된다”며 기존 내향적 사고에서 벗어날 것을 주문했다.

부산의 정체성 역시 해양성에서 찾았다. 동해와 남해가 만나는 지리적 환경, 낙동강 삼각주의 순환 구조, 산지와 항구가 공존하는 공간은 부산 사람 특유의 개방성과 유연성을 만들어냈다. 특히 피란수도 시기의 경험은 극한 상황 속에서도 기회를 창출하는 생존력을 형성했다고 분석했다.

김 교수는 이를 ‘부산성’으로 정의하며, 빠른 실행력과 기회 포착 능력, 공동체 정신을 핵심 특징으로 꼽았다. 그는 “부산 사람다움은 곧 해양 문명의 인간형”이라며 도시의 정체성을 문화적 자산으로 재해석해야 한다고 강조했다.

강연은 부산의 미래 전략으로 이어졌다. 그는 “해양수도는 단순한 구호가 아니라 문명적 위치 설정”이라며 항만·물류, 해양 산업, 금융, 문화, 교육이 결합된 종합 해양 도시로의 전환을 제시했다. 또한 북항 재개발과 해양 클러스터 구축 등을 통해 글로벌 해양 네트워크의 중심 도시로 도약해야 한다고 밝혔다. 김 교수는 마지막으로 “바다는 경계가 아니라 통로”라는 말을 인용하며, 부산이 폐쇄를 넘어 연결의 도시로 나아가야 한다고 강조했다.

김 교수는 국립해양박물관장, 부산항북항재개발문화콘텐츠자문위원회 자문위원, 참여정부 대통령자문 정책기위원회 교육·문화분과 위원 등을 역임했다.