한국전력기술- 한국형 원전 설계기술 세계로 진출…소형모듈원자로 개발 박차

이석주 기자 serenom@kookje.co.kr
| 입력 : 2025-04-28 18:39:50
| 본지 10면

- UAE 바라카 원전 1~3호기 설계
- 4호기도 올해 준공 앞두고 있어
- 해상풍력 등 탄소중립 실현 앞장

한국전력기술(한전기술)이 고도화된 한국형 원전설계 기술로 올해 해외 전력시장 진출을 확대한다. 글로벌 경쟁력을 갖춘 소형모듈원자로(SMR) 개발에도 총력을 쏟는다.

한국전력기술 관계자들이 지난해 6월 체코에서 현지 기업 관계자들과 비즈니스 미팅을 하고 있다. 한전기술 제공

■2028년까지 i-SMR 표준설계 개발

한전기술은 1975년 원자력발전소 설계 국산화를 위해 설립된 세계적 수준의 전력·에너지 엔지니어링 회사다. 한국형 원전 설계기술과 표준화력발전소 설계기술을 개발하고 국내 주요 원전 및 화력발전소를 설계했다. 지금은 원자력 플랜트 신재생 디지털 변환 등 에너지 전 분야를 아우르는 종합엔지니어링 설루션을 제공 중이다.

이를 기반으로 한전기술은 우리나라 최초의 수출 원전인 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전을 적기에 설계해 1~3호기는 현재 상업운전 중이며, 4호기는 올해 준공을 앞두고 있다. 바라카 원전의 수출 노형인 APR1400은 국내 가동 원전인 새울 1·2호기부터 현재 건설 중인 신한울 3·4호기에까지 적용됐다. 아울러 한전기술은 유럽 현지 환경과 강화된 안전기준을 적용한 유럽 수출형 원전 노형도 개발해 지난해 한국이 체코 신규원전 건설 사업의 우선협상대상자로 선정되는 데 결정적인 역할을 수행했다.

한전기술은 미래 원전기술을 위한 기술 개발에도 적극 나서고 있다. 혁신형 소형모듈원자로(i-SMR)가 대표적이다. 원전 관계기관 간 협업을 통해 연구·개발(R&D)이 진행 중인 한국형 고유모델 i-SMR은 12대 국가전략기술로 지정된 차세대 원자력 분야 중점기술이다. 2023년 1단계 기본설계를 성공적으로 완료하고, 현재 2단계 기술 개발을 진행 중이다. 2028년까지 표준 설계를 개발하고 인허가 취득을 수행할 예정이다.

■“전력에너지 기술전문회사 도약”

한전기술은 고도화된 기술로 탄소중립 실현에 대응하기 위한 노력도 이어간다. 우선 발전 부문 온실가스 배출의 90%를 차지하는 석탄화력발전 탄소배출 저감을 위해 암모니아와 수소 등 무탄소 연료 사용의 접목 기술을 개발·실증 중에 있다. 국내 최초로 개발 중인 ‘300MW(메가와트)급 가스터빈 50% 수소혼소 기술개발’이 대표적이다. 현재 1단계 개발이 완료된 해당 기술은 액화천연가스(LNG) 발전소의 연간 탄소배출량을 21.4%, 온실가스는 12만4000t을 감축하는 데 효과가 있을 것으로 기대된다.

한전기술은 신재생에너지 부문에서도 두각을 나타내고 있다. 최근 성공적으로 공사가 마무리된 국내 최대 용량 해상풍력 단지인 ‘제주한림해상풍력 사업’의 EPC(설계·조달·시공) 수행사로서, 그간 해외 기술에 의존하던 해상풍력 발전기 하부구조물 핵심 설계기술을 자체 개발해 적용했다.

지난 15일 취임한 한전기술 김태균 22대 사장은 취임사에서 원전설계기술 고도화와 에너지 신시장 개척을 통해 세계적으로 인정받는 전력에너지 기술전문회사로 도약할 것임을 강조했다. 특히 현재 건설 중인 신한울 3·4호기의 설계공정 적기 달성 및 체코 원전 사업의 성공적 계약 완수와 함께, 원전 사후관리 사업 역량과 SMR의 차별화된 고유설계기술을 확보하겠다는 강한 의지를 밝혔다. 한전기술은 최고경영자(CEO)의 이런 경영 방침에 따라 탄소·친환경 발전과 같은 유망 미래사업 분야에 인력과 조직을 집중하고 R&D 분야에 투자를 늘릴 방침이다.