밀크플레이션에 우는 골목카페 “손님 끊길까 값도 못 올려”

부산지역 소규모 커피점·빵집, 원재료값 올랐지만 반영 주저

정인덕 기자 iself@kookje.co.kr
| 입력 : 2022-12-12 19:58:52
| 본지 10면

- 빙그레 아이스크림 최대 13%↑
- 프랜차이즈업체들도 가격 올려
- “식품업계 편승 인상 최소화를”

우윳값 인상으로 빵 생크림 유제품 가격까지 오르는 ‘밀크플레이션’이 예상됐지만 지역에 기반을 둔 중소형 업체나 소상공인은 당장 가격 인상에 엄두를 내지 못한다. 고물가와 경기 침체로 가뜩이나 손님이 줄었는데, 섣불리 가격을 올렸다가 역풍을 맞을 수 있다는 우려 때문이다. 반면 전국적으로 시장 점유율이 높은 대기업이나 프랜차이즈 업체들은 곧장 가격 인상에 나서 대조를 이룬다.

12일 취재진이 직접 부산진구 소규모 커피전문점 5곳을 방문해보니 최근 한두 달 새 우유가 들어간 음료 가격을 인상한 업체는 단 한 곳도 없었다. 부산지역 커피 업체인 블루샥커피와 베러먼데이커피 역시 가격을 올리지 않았다. 블루샥커피 권재혁 대표는 “올해 인상을 고려하지 않고 있다”며 “만약 내년에 또 우윳값이 오르면 인상을 고민해야 할지 모르겠다”고 말했다. 부산의 제과전문점 옵스도 일부 롤케이크류를 제외하고는 가격 변동이 없다. 옵스 관계자는 “일부 제품값을 올린 건 버터 납품업체를 변경하면서 생긴 현상일 뿐, 우윳값 인상으로 가격을 올린 건 아니다”고 설명했다.

부산 소상공인과 지역업체가 치솟는 우윳값에도 가격을 동결한 이유는 뭘까. 이들은 “손님이 떨어질까 봐 걱정돼서”라고 입을 모았다. 기장군 한 카페 대표는 “우유 밀가루 연유 등 원재료 가격이 모두 인상됐다. 하지만 음료 가격은 그대로 유지 중이다. 우리마저 가격을 더 올리면 소비자가 큰 부담을 느낄까 봐 인상을 고려하지 않고 있다”고 했다. 부산진구 황금나무커피 관계자는 “힘들지만 버티고 있다. 가격을 올리면 소비자가 오지 않을까 겁난다. 하다못해 가격을 변경하려고 메뉴판을 바꾸는 데에도 돈이 든다”고 토로했다.

대기업과 프랜차이즈 업체들의 행보는 반대다. 일제히 가격을 올리는 분위기다. 식품업체 빙그레는 이미 지난 1일부터 편의점에서 판매하는 샌드형 아이스크림 가격을 최대 13% 인상했다. ‘투게더’는 8000원에서 9000원으로, ‘붕어싸만코’와 ‘빵또아’는 2000원에서 2200원으로 올렸다. 프랜차이즈 커피전문점 이디야 커피도 오는 22일부터 전체 음료 90여 종 중 57종의 가격을 200~700원 인상한다.

이에 대형 기업부터 나서 가격 인상을 자제해야 한다는 목소리가 높다. 인하대 소비자학과 이은희 교수는 “대형 업체, 특히 아이스크림 등을 파는 식품기업은 가격 인상을 자제했으면 한다”면서 “소비자에게 식품은 선택이 아닌 필수 지출 품목이다. 소비자가 고물가에 고통받는 만큼, 대기업의 가격 인상 자제 노력이 필요하다”고 말했다. 김정희 농림축산식품부 식품산업정책실장은 “환율 상승세도 진정되고, 식품업계의 영업이익도 이전 수준으로 회복하고 있다”면서 “부당한 가격 인상이나 편승 인상을 최소화해야 한다”고 강조했다.