삼성전자가 갤럭시S8(이하 갤S8) 시리즈를 앞세워 세계 최대 스마트폰 시장인 중국을 재공략한다.

삼성전자는 18일 중국 베이징에서 전략 스마트폰인 갤S8과 갤S8플러스 공개 행사를 연다고 17일 밝혔다. 앞서 삼성전자는 중국 출시(오는 25일)를 보름 앞둔 지난 10일부터 갤S8 시리즈에 대한 예약 판매를 시작하며 분위기 조성에 나섰다. 현지 오프라인 매장에서는 대대적인 체험 행사가 진행되고 있다. 갤S8의 최대 장점으로 꼽히는 인공지능(AI) 가상비서 '빅스비'와 관련해서도 중국어 음성인식 기능을 다음 달까지 선보이겠다고 공언했다.

이처럼 삼성전자가 중국 시장 진출과 흥행 성공에 심혈을 기울이는 것은 현지 스마트폰 시장의 성장성과 규모 등을 고려한 데 따른 전략으로 분석된다. 현재 삼성전자는 중국 시장에서 흥행이 성공하면 올해 갤S8 시리즈의 연간 판매량 목표치(최대 6000만 대)를 어렵지 않게 달성할 수 있을 것으로 보고 있다.

그러나 갤S8 시리즈가 중국 출시 이후 한국에서처럼 판매 호조세를 이어갈 수 있을지는 미지수다. 지난해 갤럭시노트7 단종 사태에 따른 현지 소비자들의 불신과 한반도 내 고고도 미사일방어체계(THAAD·사드) 배치로 인한 중국 내 반한 여론 등이 여전히 남아 있기 때문이다.

중국 업체들이 수년 전부터 현지 시장을 지배하고 있는 것도 삼성전자 입장에서는 극복해야 할 장애물이다. 최근 화웨이는 갤S8 중국 출시에 앞서 'P10'을 먼저 선보이며 맞불을 놨다. 샤오미도 '미6'를 내놓으며 자국 시장 방어에 나섰다. 한편 삼성전자의 올해 1분기 중국 스마트폰 시장 점유율은 3.3%(6위)에 그쳤다.  이석주 기자 serenom@kookje.co.kr

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