박 대통령, 한국참전비 헌화로 나흘 일정 시작…한미동맹·북핵억지 초점

굳건한 양국동맹 의지 과시로 '중국 경사론' 우려 불식 주력

손균근기자 kkshon@kookje.co.kr
| 입력 : 2015-10-14 19:30:18
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- 교역·투자 확대 방안 등 모색
- 별도'북핵 문서' 채택 협의 중
- 일본 과거사문제 논의도 주목

미국을 공식 방문 중인 박근혜 대통령은 14일(현지시간) 오전 한국전 참전비에 헌화하는 것으로 방미 일정을 시작했다. '자유는 거저 주어지는 것이 아니다(Freedom is not free)'는 유명한 문구가 새겨져 있는 한국전 참전기념비는 1995년 7월 제막한 기념물이다.

전략적 동맹 관계로까지 발전한 한미동맹이 한국전 휴전 직후인 1953년 10월 체결된 한미상호방위조약에서 시작됐다는 점에서 한국전 참전 기념비는 한미동맹을 상징하는 성지와 같은 곳이다. 박 대통령은 이후 워싱턴 DC 인근 메릴렌드주 그린벨트 소재의 미국 항공우주국(NASA·나사) 고다드 우주비행센터를 찾았다. 박 대통령이 나사 소속의 센터를 방문한 것은 이번이 처음이다. 우리나라 대통령으로는 1965년 케네디 우주센터를 찾은 선친 박정희 전 대통령에 이어 50년 만이다. 박 대통령은 센터 방문 후 한미 첨단산업 파트너십 포럼과 '한미 우호의 밤' 행사참석으로 이날 일정을 마무리했다.

박 대통령의 공식 방문은 한미동맹 및 북한·북핵에 초점이 모일 것으로 전망된다. 특히 박 대통령이 중국 전승절 행사 참석 차 지난달 중국 베이징을 방문한 이후 워싱턴 일각에서 일고 있는 '중국 경사론(한국이 중국에 기울었다는 뜻)'을 불식시키는데 공을 들일 것으로 보인다. 박 대통령은 정상회담 공동기자회견 등의 기회에 한미 양국에서 최상의 상태로 평가되는 한미 동맹 발전에 대한 기여 의지를 천명할 것으로 예상된다.

박 대통령은 우리의 최대 경제협력 대상국인 미국과 경제 동맹 관계의 업그레이드도 추진한다. 박 대통령은 정상회담과 한미 재계회의(15일) 등의 일정을 통해 발효 4년이 된 한미 자유무역협정(FTA)에 대해 평가하면서 양국 간 교역 품목을 다변화하고 지속적인 투자 환경을 개선하는 방안 등을 통해 교역·투자를 확대하는 방안을 모색할 예정이다.

또 북핵 문제에 대한 미국의 구체적인 노력을 이끌어 내는데 외교적 초점이 맞춰질 것으로 보인다. 한미 양국이 이번에 북핵·북한 문제만 별도로 한 공동 성명 등의 공동문서 채택을 협의 중인 것도 이런 차원의 노력으로 분석된다. 미국이 한미일 3각 안보 협력의 복원을 추진하는 가운데 과거사 문제에 대한 일본의 태도 변화를 위해서는 미국의 영향력이 필요하다는 것이 대체적 견해라는 점에서 박 대통령이 오바마 대통령과 어떤 대화를 나눌지도 관심이다.