민주통합당 손학규 김두관 정세균 후보는 16일 문재인 대선 후보 선출에 대해 "경선 결과에 승복한다"며 "정권 교체와 대선 승리를 위해 노력하겠다"고 밝혔다.

이날 문 후보의 승리로 대권 꿈이 물거품 된 '패장'들의 선택이 주목된다.

5년 전에 이어, 대선 재수에서도 분루를 삼킨 손학규 경선 후보는 "대선 승리와 정권 교체를 위해 백의종군의 자세로 최선을 다하겠다"고 밝혔지만 어느 정도 역할을 할 수 있을지 불분명하다.

특히 올해 65세인 점을 감안할 때 더 기회가 주어지지 않을 것으로 보여 정치적 갈림길에 서게 됐다. 그를 지지했던 세력들은 뿔뿔이 흩어질 수 있다. 특히 그는 대선을 위해 총선에도 불출마하면서 국회의원 신분도 아닌 만큼 정치적 입지가 급속하게 약화할 것으로 보인다.

경남지사직 사퇴로 배수의 진을 치고 도전에 나섰던 김두관 경선 후보는 초반 지적된 '내공 부족'을 극복하지 못하고 무릎을 꿇었다. 기대와는 달리 초반 바람을 이어가지 못하고 3위에 그치는 한계를 드러냈다. 하지만 53세라는 젊은 나이를 고려할 때 문 후보의 당선에 전력하면서 재기의 기회를 모색할 것으로 보인다. 본인 스스로도 "선대위에서 역할을 맡아달라는 요청이 오면 마다치 않겠다"고 밝혔다. 그러나 경선 과정에서 당내 주류인 친노 진영을 '패권주의 세력'이라고 비판하면서 선을 그었다는 점에서 비주류의 구심점을 자임할 가능성도 배제할 수 없다.

4위에 그친 정세균 경선 후보는 문 후보 진영과의 갈등의 골도 깊지 않아 다른 경선 후보들에 비해 행보가 유연할 수 있다는 관측에 힘이 실린다.

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