김종인(사진) 국민행복특별위원장은 경제 민주화의 전도사로 통한다. 청와대 경제수석 출신인 그는 '박근혜 비상대책위원회'의 비대위원으로 새누리당에 합류했고, 경선 기간 박근혜 경선 캠프 공동선대위원장을 지낸 '신주류'다.

국민행복추진위는 경제 민주화·복지·일자리를 핵심으로 하는 '5천만 국민행복 플랜'이라는 대선 공약을 성안할 기구라는 점에서 그는 경제 민주화 추진에 한층 속도를 낼 것으로 보인다. 그는 1987년 개헌 당시 헌법 119조 경제 민주화 조항을 입안한 인물로, 경제 민주화가 이번 12월 19일 대선의 시대정신이자 최대 쟁점이 될 것이라고 내다보고 있다.

그는 이날 새누리당 대선 기구 인선 발표에 앞서 진행된 라디오 인터뷰를 통해 "경제 민주화에 대한 박 후보의 인식이 대선 출마 선언이나 이번 후보 수락 연설에 분명하게 드러났는데, 거기에 대해 이러쿵저러쿵 누가 반대한다고 해서 반대가 되고 할 문제가 아니다"면서 경제 민주화를 둘러싼 당내 논란을 일축했다.

박 후보가 대선을 앞두고 여야 모두 경제 민주화를 화두로 치열한 정책 경쟁을 펼칠 것으로 예상되는 상황에서 그를 전면에 내세운 것은 경제 민주화에 관한 강한 의지를 거듭 확인하는 동시에 실천 의지를 강조했다는 분석이다.

새누리당이 그를 내세워 경제 민주화 의지를 과시하고 나서자 민주당 '경제민주화 추진의원 모임'은 새누리당 '경제민주화실천모임'에 경제 민주화 법안 공동입법을 제안, 경제 민주화를 화두로 새누리당의 분열을 시도하는 것이 아니냐는 해석을 낳기도 했다.