- 변 막힘없는 대답 돋보였단 평
- 박은 친문 강조 당심 자극 성공
- 김 장점 부각 못했단 의견 많아

지난 1일 오후 진행된 더불어민주당 부산시장 보궐선거 후보 국민면접(국제신문 2일 자 5면 보도)의 후폭풍이 거세다. 불꽃 튀는 경쟁을 벌인 김영춘 박인영 변성완 예비후보 측은 저마다 가장 좋은 반응을 이끌어냈다는 자평을 내놓은 가운데 당 안팎에서는 대체로 박인영 변성완 두 후보에게 후한 점수를 주고 있다.

지난 1일 서울 금천구의 한 스튜디오에서 열린 ‘더불어민주당 부산시장 후보 국민면접’에 앞서 변성완(왼쪽부터) 박인영 김영춘 예비후보가 기념촬영을 하고 있다. 국회사진기자단

2일 부산 여권 관계자의 설명을 종합하면 전날 민주당 유튜브 채널 ‘델리민주’를 통해 약 1시간 동안 진행된 국민면접에서 변성완 예비후보가 상대적으로 돋보였다는 평가가 많았다. 박인영 예비후보는 직설적인 발언으로 시선을 끌었다는 평가도 있었다. 그러나 여론조사 지지율 1위를 달리는 김영춘 후보는 정치적 경륜 등을 고려하면 기대에 못 미쳤다는 의견이 상대적으로 많았다. 부산 민주당 핵심 관계자는 “변 예비후보는 정치 초보임에도 불구하고 가장 여유 있는 모습을 보였다. 박 예비후보는 친노(친노무현), 친문(친문재인)의 ‘적자’라는 이미지를 상기시키며 당심을 자극하는 데 성공한 것 같다”면서 “상대적으로 김 예비후보는 ‘수성’에 중점을 뒀다는 느낌이 강했고, 자신이 가진 장점을 제대로 부각하지 못한 것 같다”고 평가했다.

실제 박, 변 예비후보는 김 예비후보를 향해 견제구를 날리며 공세를 취했다. 박 예비후보는 “국민의힘에 정면으로 맞서 대응하지 않고 인물 경쟁, 공약 경쟁하자는 것은 안 된다. 중도 확장이라는 미명으로는 당원 마음을 일으켜 세울 수 없다”고 날을 세웠다. 국민의힘에 대한 비판을 자제하고 정책 행보에 주력하는 김 예비후보를 겨냥한 것이다. 변 예비후보 역시 “정체된 후보로는 이길 수 없다”며 3선 국회의원 출신의 김 예비후보를 견제했다. 이에 대해 김 예비후보는 별다른 반응을 내놓지 않았다.

공천관리위원과 일반 국민의 질문에 대한 답변에 대한 평가도 크게 다르지 않다. 또 다른 여권 관계자는 “변 예비후보는 시정에 대한 해박함을 바탕으로 다소 까다로운 질문에도 막힘 없이 대답했고, 박 예비후보도 선명한 메시지를 전달했다”며 “김 예비후보는 지금까지 발표한 공약을 다시 확인하는 수준에 그친 것 같다”고 말했다.

민주당의 국민면접이 부산시장 후보의 자질과 정책을 평가하는데 무리가 있었다는 의견도 있었다. 민주당은 일반 국민으로부터 부산·서울시장 후보에 대한 질문을 접수해 후보들이 무작위로 질문을 뽑는 방식으로 면접을 진행했다. 이 과정에서 ‘공수처 안착을 위한 국민 공감대 확산책을 듣고 싶다’거나 ‘서울시민과 평양시민 뿐만 아니라 세계시민이 같이 참가할 만한 멋진 이벤트를 제안해 달라’ 등 부산 현안과는 동떨어진 질문도 나왔다.

이병욱 기자