부산시장 보궐선거에 출마한 국민의힘 이언주 전 의원이 28일 “선거 조직이라는 것은 곧 돈이라는 것을 깨달았다”고 주장했다. 시장 선거에 나선 제1야당의 유력 후보가 선거 자금 문제를 공개 거론한 것으로 파장이 예상된다.

이 전 의원은 이날 오전 10시 국회에서 긴급 기자회견을 열고 “광역단체장 선거를 치르려면 후원금도 제대로 거둘 수 없는 예비후보 시절에도 방대한 조직을 움직이며 여론을 조성해야 하는데 그것만 제대로 하려 해도 한 달에 족히 수억 원이 들어간다”며 “후보자 개인이 다 충당할 수 없기 때문에 불가피하게 불법 자금을 받아서 써야 하는 상황이 된다”고 주장했다. 그러면서 “그게 공짜일까. 결국 자치단체장이 되기도 전에 후보자는 정치적 빚을 지게 되고 그렇게 얽힌 이해관계와 채권채무 관계가 좋게 말해서 선거 조직”이라며 “무슨 수로 공정하고 깨끗한 시정을 기대하는가. 한 마디로 정치·경제·행정의 기득권 카르텔은 서로 공생하는 구조”라고 지적했다.

또 이 전 의원은 “가덕신공항 특별법이 통과되지 못한다면 과감하게 후보직을 사퇴할 것을 공식적으로 발표한다”고 말했다. 김해정 기자 call@kookje.co.kr