오는 2026년 6월 개통예정인 부산 노포~양산 북정 간 부산도시철도 1호선(이하 양산선)은 경쟁입찰 방식의 공모를 통해 운영사를 선정해 민간위탁 방식으로 운영된다.

부산도시철도 1·2호선 환승역인 가칭 양산종합운동장역 일대 부산 노포~양산 북정 부산도시철도 1호선 공사현장. 양산시 제공

이에 부산교통공사가 아닌 민간업체가 양산선 운영사가 될 가능성이 높아 공모결과가 주목된다.

부산교통공사는 부산~김해 경전철을 제외한 부산 전 구간 도시철도 운영을 맡고있다.

양산시의회 도시건설위원회는 최근 양산도시철도 운영 및 유지관리 민간위탁 동의안을 심의해 의결했다고 29일 밝혔다. 이 민간위탁 동의안은 오는 2일 본회의에서 통과되면 확정된다.

이 동의안은 전문기관 용역결과를 토대로 양산선 연간 운영비를 168억 원으로 하고 민간위탁방식으로 도시철도를 운영하는 것을 골자로 하고있다. 내년 2월부터 민간위탁 공모에 들어가 5~6월경에 운영사를 선정한다.

용역에서는 양산시 직·간접 운영 및 민간위탁, 특수목적법인 설립을 통한 민·관합동운영 등 다양한 운영방식을 검토한 결과 민간위탁을 가장 효율적인 방안으로 제시했다.시는 내년 3월부터 도시철도 차량 시운전에 들어가 11월에 국토교통부 철도종합시험운행을 실시해 통과하면 2026년 6월 정식 개통한다.

양산시가 공모에 의한 민간위탁으로 양산선을 운영하기로 한 것은 전국의 모든 도시철도 노선이 운영적자가 발생하는 점을 감안해 공모를 통한 경쟁입찰로 운영사를 선정하는 민간위탁 방식이 그나마 운영비를 절감해 시의 재정부담을 줄이는 최선의 선택이라고 판단했기 때문이다.

부산~김해 경전철이 운영초기 큰 적자로 막대한 시비로 적자액을 보전한 전례와 함께 전국적으로 도시철도 운영사로 민간업체 참여가 늘어나는 점도 민간위탁 결정에 한몫했다. 현재 수도권 김포 골드라인(김포 도시철도)을 운영하는 현대로템, 신분당선과 용인 경전철의 네오트랜스 등이 대표적 민간 운영사이다.

양산시 관계자는 “운영사 선정을 위한 공모사실이 알려지면서 전국의 여러 도시철도 운영사를 비롯 부산교통공사도 관련 문의를 하는 등 관심을 보이고 있다. 민간위탁이지만 민간업체를 비롯 부산교통공사 등 관련 공기업과 공공기관도 모두 공모에 참여할 수 있다”고 밝혔다.

2018년 3월 착공한 양산선은 사업비 7833억 원을 들여 부산 노포~양산 북정을 잇는 11.43㎞ 구간이다. 정차역 7곳과 차량기지 1곳이 들어서며 단선으로 운영된다. 양산지역 운행구간이 9.33㎞로 대부분을 차지한다.

애초 2020년말 준공예정이었으나 행정절차 지연과 공기부족 등 이유로 두차례에 걸쳐 사업기간을 연장해 공기가 지연됐다. 김성룡 기자