캐나다의 제시 마쉬 감독. AP연합뉴스

2026 북중미 월드컵 공동 개최국인 캐나다가 남아프리카공화국을 꺾고 가장 먼저 16강에 진출했다.

캐나다는 29일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 스타디움에서 열린 남아공과 대회 32강전에서 후반 추가시간 2분 터진 스테픈 유스타키우의 결승골에 힘입어 1-0으로 승리했다.

조별리그 B조 2위로 32강에 올라 역대 월드컵 첫 토너먼트 진출을 달성했던 캐나다는 남아공까지 제압하고 이번 대회에서 가장 먼저 16강 고지를 밟았다.반면 한국을 제치고 조별리그 A조 2위로 32강에 합류한 남아공은 역대 첫 토너먼트 진출에 만족해야 했다.

이날 경기에서 눈에 띄는 인물은 캐나다의 역대 첫 월드컵 16강 진출의 성과를 일궈낸 제시 마쉬(미국) 감독이다. 그는 홍명보 감독을 선임할 당시 한국 대표팀 사령탑 후보 가운데 한 명이었다. 마쉬 감독은 2024년 2월 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 이후 위르겐 클린스만 감독이 경질된 뒤 차기 한국 대표팀 사령탑 유력 후보였다. 그는 그해 5월 한국 대신 캐나다 대표팀 지휘봉을 잡았다.