40여 년간 뮤직비디오 시대를 선도해온 음악채널 MTV가 온라인 스트리밍 서비스에 밀려 역사 속으로 사라지게 됐다.

1일(현지시간) 미국 대중문화 잡지 롤링스톤과 피플 등에 따르면 MTV는 지난달 31일을 끝으로 영국과 호주 등 주요 국가에서 송출해오던 24시간 음악 채널들의 운영을 중단했다.

MTV는 1981년 개국 당시 첫 곡으로 그룹 버글스의 뮤직비디오 ‘비디오가 라디오 스타를 죽였다’(Video Killed The Radio Star)를 선택했는데, 영국의 MTV 음악 채널은 방송을 종료하면서 같은 노래를 마지막 곡으로 내보냈다. MTV와 모회사 파라마운트는 음악 채널 폐국의 이유를 밝히지 않았지만, 전문가들은 사람들이 음악을 소비하는 행태가 변했기 때문이라고 해석한다.

과거에는 시청자들이 최신 뮤직비디오를 보려면 TV라는 매체만을 통해야 했지만 이제는 스마트폰으로 언제 어디서나 원하는 영상을 스트리밍하는 시대가 됐기 때문이다. 이에 대해 재러드 브라우시 콜로라도대 교수는 버글스 노래의 제목을 비틀어 “스트리밍이 비디오 스타를 죽였다”고 평가하기도 했다.

모기업인 파라마운트 글로벌의 비용 절감 조치도 영향을 미쳤다. 파라마운트는 지난해 스카이댄스와 합병하면서 유럽과 라틴아메리카 등의 주요 시상식을 중단하는 등 지출 축소에 나섰다. 파라마운트는 또 시장 환경 변화에 따라 수익성이 떨어지는 유선방송 채널을 정리하고, 스트리밍 서비스인 ‘파라마운트+’에 집중하는 전략을 취하고 있다.

MTV 브랜드가 사라지거나 MTV 음악채널이 모두 없어진 것은 아니다. 리얼리티 예능 프로그램 등을 주로 편성하는 MTV 메인 채널은 유지되며, 미국 본토의 일부 음악 채널도 시장 악화 속에서도 일단 운영을 계속할 방침이다. 하지만 유선방송 사업 자체의 시장 환경이 열악해지고 있어 이들 채널도 미래를 장담하기 어렵다는 것이 대부분의 반응이다.