2026년 병오년(丙午年) 첫날인 1일 새벽 울산지역 해맞이 명소 곳곳에는 새해 첫 태양을 맞이하는 해맞이객으로 북적였다. 특히, 한반도 육지에서 가장 먼저 해가 떠오르는 울산 울주군 서생면 간절곶에는 지자체 추산 10만 명이 넘는 인파가 모였다.

기온이 영하 4.2도까지 떨어지고 때때로 바닷바람이 불었으나 해맞이객들은 새벽부터 나와 어둠이 옅어지기를 기다렸다. 이들은 영하권 추위 속에서 일출을 보기 위해 롱패딩, 목도리, 털부츠 등으로 몸을 단단히 감쌌다.

점점 날이 밝아지면서 해돋이 예상 시각인 오전 7시 31분이 가까워지자 행사장 무대에선 카운트다운 소리가 울려 퍼졌고, 해맞이객들은 저마다 휴대전화 카메라 렌즈를 동쪽으로 향했다. 수평선과 맞닿은 잿빛 구름에 가려진 첫해는 잠시 뜸을 들이다가 예상 시간보다 4분가량 늦은 7시 35분께 붉고 강한 빛을 내뿜으며 모습을 드러냈고, 곳곳에서 탄성이 터져 나왔다.

울주군은 이날 새벽 5시부터 신년 행사를 열고 1500대의 드론공연과 불꽃쇼 등을 선보였다. 이어 새해 첫 일출에 맞춰 해맞이 식전 공연과 소망 인터뷰, 해맞이 퍼포먼스 및 카운트다운 등 행사를 마련했다. 야간경관 전시와 울주공공미술프로젝트 작품 전시 등을 준비해 풍성한 볼거리도 선사했다. 이 밖에도 부대행사로 새해 떡국 나눔과 울주군 홍보관, 나눔부스, 체험부스, 푸드트럭 등을 운영했다.

시민 김미란(여·34) 씨는 “구름 때문에 안 보일까 봐 걱정했는데 붉은 기운이 치솟는 새해 첫 해를 보니 올해는 매우 희망적일 것 같다는 기대감이 생기더라”며 “가정과 이웃, 나라 모두에게 좋은 일만 생겼으면 한다”고 바람을 나타냈다.

간절곶 외에도 중구 함월산, 동구 대왕암공원, 남구 울산대공원 등 울산 내 다른 해맞이 명소에서도 적게는 1000~1만 여명의 해맞이객이 운집해 새해 첫 날의 기쁨과 환희를 즐겼다.

한편, 이날 오전 6시 45분께 울주군 서생면 간절곶 인근 대송마을회관 앞에서 근무하던 울주경찰서 교통경찰관들이 만삭인 이 임산부를 발견하고 119에 공동 대응을 요청했다. 추운 날씨 속 저체온증 예방을 위해 구급차 도착 전까지 임산부를 순찰차에서 보호했다. 이 임산부는 약 15분 만에 도착한 구급차에 무사히 탑승해 지정 산부인과로 옮겨졌다.