"부산국제음악제는 지난 10년간 실내악 독주회 오케스트라 등 여러 변화를 시도했는데, 앞으로는 어떤 모습이어야 할지 계속 고민 중입니다. 다소 파격적으로 바뀔지도 모르겠어요. 하지만 분명한 건 스위스 베르비에 페스티벌처럼 연주자들이 음악제 연주자로 선정되는 것을 굉장한 영광으로 여기고, 국제적으로 내놓으라 하는 거장들이 모여 도시 곳곳에서 연주할 수 있는 음악제를 만들고 싶습니다."

11년째 부산국제음악제 예술감독을 맡고 있는 피아니스트 백혜선(클리블랜드 음악원) 교수는 지난 10일 본지 기자와의 통화에서 부산국제음악제 운영 방향에 관해 설명했다.

-부산국제음악제에서 가장 기억에 남는 연주회가 있다면.

▶부산국제음악제를 거쳐 간 연주자 중 국제무대에서 활동하는 실력자들이 많다. 로렌스 레써의 베토벤 첼로소나타 전곡 연주, 세르게이 바바얀의 독주회, 예루살렘 콰르텟 등이 기억에 남는다. 이런 연주회를 통해 "부산국제음악제 연주회는 그냥 가서 보면 돼"는 신뢰감이 쌓인 것 같다.

-부산국제음악제가 부산에 어떤 역할을 하는가.

▶매년 1월 열려 부산 음악계에 굉장한 활력소를 주는 것 같다. 세계적 거장을 미리 보는 재미가 있어 음악팬들의 갈증을 해소한다. 세계적 음악인으로 성장한 김다솔, 문태국, 조성진 등을 보면 정말 뿌듯하다.

-올해 프로그램은 어떤 부분에 중점을 뒀나.

▶베토벤 코랄 판타지, 슈베르트 첼로 5중주 등은 작곡가들의 마지막을 보여주는 곡이다. 고난과 역경을 겪고 승화되며 자유로워진다는 것이 주제인데, 인간의 삶은 그렇게 성숙해진다는 메시지를 음악제를 통해 전하고 싶다. -부산 청중들과 교감은 어떠한가.

▶연주하면 느껴진다. 나도 연주자로, 청중으로 참여하는데 부산 청중들은 굉장히 심취해 듣는다. 음악이라는 영혼의 언어를 이해하고, 설사 이해하지 못하는 청중도 배워가고 열광한다. 정말 수준이 높다는 걸 느낀다.

-부산 음악계가 발전하려면 필요한 것은.

▶클래식 전용 홀 등 시설도 필요하지만, 부산이 클래식을 앞으로 어떻게 다룰지에 대한 장기적인 계획이 있어야 한다. 클래식은 교육과도 굉장히 밀접한데 한국은 아직 깨닫지 못하고 있는 것 같다. 자극적이고 화려하고 결과가 즉시 나오는 엔터테이먼트에만 치중하고 있다. 정서적으로 성장한 차세대 리더를 키우기 위해 20~30년 후까지 내다보는 차원으로 다뤄졌으면 좋겠다.

-올해 활동이 궁금하다

▶부산국제음악제를 마치면 미국으로 돌아가 학생들을 가르치고, 4월 서울에서 교향악축제 오프닝 공연을 하고 여름과 가을에는 유럽과 중국에서 연주할 예정이다.