- 젤렌스키 “핑계 찾지 않길 희망”
- 같은 날 방문 美국무 중재 촉각

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 11일(현지시간) 우크라이나에 대화를 제안하고 우크라이나가 이에 응하면서 지지부진하던 휴전 협상에 전기가 마련될 지 주목된다.

로이터 타스 등 외신에 따르면 푸틴 대통령은 “우크라이나 당국에 오는 15일 튀르키예 이스탄불에서 협상을 재개할 것을 제안한다”고 말했다. 이 제안은 72시간의 ‘전승절 휴전’이 종료된 지 얼마 되지 않은 새벽 시간에 나왔다.

갑작스러운 방향 전환은 서방의 전방위 압박 때문이라는 해석이 나온다. 전날 유럽 4개국(영국 프랑스 독일 폴란드) 정상은 우크라이나 키이우를 방문, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 함께 기자회견을 열어 12일부터 30일간 육해공에서 모두 휴전하자고 러시아에 촉구했다. 이들은 휴전 제안을 받아들이지 않을 경우 우크라이나 군사 지원을 확대하고 미국과 함께 에너지·금융 부문에 추가 제재를 가하겠다고 러시아를 압박했다. 5개국 정상은 이날 함께 통화한 트럼프 대통령도 조건 없는 휴전을 지지했다고 전했다.미국의 태도도 예전 같지 않다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 26일 프란치스코 전 교황 장례식에서 “(푸틴 대통령이) 다른 대우를 받아야 한다고 생각하도록 한다. 너무 많은 사람이 죽고 있다”고 했다. 지난 8일에는 “미국은 30일간의 조건 없는 휴전을 요구한다. 휴전이 존중되지 않는다면 미국과 협력국들은 더 많은 제재를 가할 것”이라고 밝혔다.

푸틴 대통령의 제안에 우크라이나 젤렌스키 대통령은 엑스(X·옛 트위터)에 “목요일(15일) 튀르키예에서 푸틴을 기다리겠다. 직접. 이번엔 러시아가 핑계를 찾지 않길 희망한다”며 전향적인 입장을 보였다. 여기에는 양측의 협상 중재자로 나선 트럼프 대통령의 압박이 작용한 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 이날 오후 “우크라이나는 즉시 이에 동의해야 한다. 나는 우크라이나가 푸틴과 협상을 할 것인지 의심이 들기 시작했다. 회담을 당장 하라”고 촉구했다.

월스트리트저널(WSJ)은 “양국이 트럼프 대통령을 달래고 양보는 최소화하며 균형을 맞추기 위해 주말 내내 외교적 카드를 교환하고 벼랑끝 전술을 구사하는 가운데 젤렌스키 대통령이 판돈을 키웠다”고 해설했다.

하지만 일단 대화 테이블이 차려진다면 여러 변수 속에서 협상이 급진전할 가능성은 있다. 협상일로 지목된 15일에 마코 루비오 미국 국무부 장관이 튀르키예를 방문한다는 점은 주목할 만한 대목이다. 미 국무부에 따르면 루비오 장관은 14~16일 튀르키예 안탈리아에서 열리는 북대서양조약기구(NATO) 비공식 외무장관 회의에 참석해 우크라이나 종전 방안 등을 논의할 예정이다. 명분 싸움을 하는 러시아와 우크라이나가 미국의 중재 속에 협상 테이블에 앉아 극적 돌파구를 마련할 수도 있다.