함양군이 마천면 군자리 도마마을 상류에 조성한 지리산 권역 최초의 다목적 사방댐 전경. 함양군 제공

경남 함양군이 지리산 권역의 산불 대응력을 높이고 갈수기 농업용수를 안정적으로 공급하기 위한 첫 다목적 사방댐을 준공했다.

함양군은 30일 마천면 군자리 도마마을 상류에 지리산 권역 최초의 다목적 사방댐을 준공했다고 밝혔다. 총사업비 19억2700여만 원이 투입된 이 시설은 저수용량 1만5800㎥ 규모의 복합형 산림재해 예방시설이다.

사방댐에 저장되는 물은 산불 진화의 핵심 장비인 카모프(KA-32·담수용량 4000ℓ 기준) 헬기가 약 4000회 담수할 수 있는 규모다. 군은 이번 시설 준공으로 지리산 권역에서 대형 산불이 발생하더라도 초기 진화에 필요한 용수를 신속하게 확보해 대응 역량을 크게 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

지리산 권역은 지형적 특성상 산불 발생 시 진화용수 확보가 어렵고, 가뭄철에는 농업용수 부족이 반복되는 지역이다. 함양군은 이러한 문제를 해결하기 위해 2024년부터 산림청 등 중앙부처를 방문하며 사업 필요성을 지속적으로 건의했고, 같은 해 10월 산림청 공모사업에 최종 선정돼 국비를 확보했다.사업 추진 과정에서는 주민과의 소통과 협력에도 힘을 기울였다. 군은 사방댐의 안정적인 유지·관리를 위해 주변 산림과 농경지 3만3761㎡를 사전에 매입했으며, 사업 초기부터 주민설명회와 개별 면담을 통해 의견을 수렴했다. 또 경남도와 긴밀히 협의하며 사업을 추진해 갈등을 최소화했다.

이번에 준공된 다목적 사방댐은 산불뿐 아니라 가뭄과 집중호우 등 다양한 자연재해에 대응하는 시설로 활용된다. 평상시에는 1만5800㎥의 용수를 저장해 산불 발생 시 초기 진화용수로 공급하고, 갈수기에는 인근 농가에 농업용수를 제공한다. 여름철 집중호우 때는 토석류와 유목을 차단해 하류 지역의 산사태 피해를 예방하는 역할도 수행한다.

진병영 함양군수는 “다목적 사방댐 준공은 토지 매입부터 주민 의견 수렴까지 행정과 주민이 함께 노력해 이뤄낸 성과”라며 “앞으로도 기후변화에 선제적으로 대응하고 군민의 생명과 재산을 보호할 수 있는 재난예방 사업을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.