롯데백화점 마산점. 창원시 제공

2년 전 롯데백화점 마산점이 폐점한 이후 상권 침체 등 여파로 주변 소상공인이 어려움을 겪는 가운데 최근 이곳을 원도심 부흥의 거점으로 탈바꿈하기 위한 논의가 활발하다. 보수 성향의 경남도지사·도교육감·창원시장 당선인이 나란히 공공기관 이전 등을 공약한 상태로, 각 인수위원회가 막대한 재정 부담 등의 난제를 해소하고 공동 활용 방안을 마련할 수 있을지 관심이 쏠린다.

22일 창원시 등에 따르면 민선 9기 재선에 성공한 박완수 도정의 인수위격인 경남대도약준비팀은 최근 권순기 경남교육감직인수위, 강기윤 창원시장직인수위 등과 마산점을 방문했다. 이들은 각 기관이 구상한 산하기관 이전 가능성 등을 타진하고, 공공·교육·문화 기능을 연계한 복합 활용 방안을 두고 여러 의견을 교환했다. 박 지사는 경남신용보증재단 등 도 출자·출연기관 4곳의 이전을 공약했고, 권순기 경남교육감 당선인은 행정 기능 등을 갖춘 교육타운 조성을, 강기윤 창원시장 당선자는 시 마산청사 조성 등을 각각 약속한 바 있다.

2024년 6월 매출 부진 등을 이유로 지하 5층~지상 20층, 연면적 9만 ㎡ 규모의 마산점이 폐점한 뒤 마산어시장·수남상가 등 일대 상권은 ‘침체 일로’를 걷는다. 사태가 장기화하자 각 기관은 해법을 모색했으나 단독 매입 등에 막대한 재원이 소요되는 점 등이 발목을 잡으면서 지지부진했다. 하지만 민선 9기 당선인 모두 보수 성향을 표방하거나 국민의힘 소속이라는 점에서 공동 대응에 주민 기대를 모은다. 이들 인수위는 단체장의 임기 시작 전후 각 공약을 구체화하는 방안을 제시할 예정이다. 이후 3개 기관이 참여하는 협의체 등이 구성되면 재정 분담 비율을 나누고 재원 확보 방안을 검토하는 등 실무 절차가 이행될 것으로 보인다. 시는 올해 초 KB자산운용이 소유한 건물·부지 매입비 400억 원, 리모델링 비용 200억 원, 연간 운영비 500억 원 등이 필요한 것으로 추산한 바 있다.

실소유자와 구분소유자 간 복잡한 이해관계를 푸는 절차도 넘어야 할 산이다. KB자산운용이 주차장과 백화점 건물·부지의 97%를 소유하고 있고, 오피스텔 등 3%(44호)를 구분소유자 41명이 각각 가진 것으로 알려졌다. 이와 함께 민간 매각도 변수다.