- 4만ｔ군수지원함 작업 착수
- 3월께 미 해군에 인도 예정
- 20조 시장…전투함 확대 계획

미 해군 해상수송사령부 소속 4만ｔ급 군수지원함이 12일 부산 영도조선소에 입항했다. HJ중공업은 유지·보수·정비(MRO) 작업에 본격 착수했다.

12일 미 해군 군수지원함 ‘USNS 아멜리아 에어하트함’이 HJ중공업 부산 영도조선소에 입항하고 있다. HJ중공업 제공

HJ중공업은 이날 미 해군 해상수송사령부 소속 4만ｔ급 군수지원함 ‘USNS 아멜리아 에어하트함’이 영도조선소에 입항했다고 밝혔다. 이날 아멜리아 에어하트함의 입항 및 접안을 지원하기 위해 부산항 도선과 예인선 등 항내 관공선이 투입됐다. HJ중공업이 지난해 12월 미 해군 보급체계사령부(NAVSUP)로부터 수주한 이 함정은 길이 210m, 너비 32m 규모로, 주력 함정에 최대 6000ｔ의 탄약 식량 건화물과 2400ｔ의 연료를 보급할 수 있다.

HJ중공업은 이달부터 아멜리아 에어하트함 정비 작업에 착수, 각종 장비 및 설비 유지·보수를 완료한 뒤 오는 3월 미 해군에 넘긴다. 국내 대표 해양방위산업체인 HJ중공업은 2024년부터 MRO 시장 진출을 준비해 온 끝에 지난해 12월 미 해군으로부터 첫 MRO 사업을 수주했다. 국내에서는 한화오션과 HD현대중공업에 이어 세 번째로 사업을 따냈다.

HJ중공업은 이번 첫 군수지원함 MRO 사업을 시작으로 시장 진출을 본격화한다. 미 해군과의 함정정비협약(MSRA) 체결을 앞두고 있는 만큼, 군수지원함뿐만 아니라 전투함과 호위함까지 MRO 사업을 확장한다는 구상이다. 조선업계의 새로운 수익원으로 떠오른 MRO 시장은 지난해 79조 원 규모로, 이 가운데 미 해군 MRO 시장이 연간 20조 원에 달하는 것으로 추산된다. 더욱이 트럼프 행정부의 한미 조선협력을 위한 ‘마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)’ 프로젝트와 중국 해군력 증강을 견제하기 위한 골든플릿(황금함대) 계획 승인으로 국내 조선업계의 기대감도 커지는 상황이다.