정부세종청사에 세워져 있는 해양수산부 표지석.

해양수산부가 해체된 뒤 부산에 보관되어 있다가 부처 부활을 계기로 세종으로 옮겨졌던 표지석이 다시 부산으로 돌아온다. 청사 이전을 맞아 부산을 명실상부한 해양수도로 만들겠다는 정부의 의지 표현이다.

15일 해수부에 따르면 현재 정부세종청사 내에 있는 표지석은 늦어도 이달 중 부산으로 옮겨진다. 지난 8일부터 시작된 청사 이전 작업이 21일까지 마무리되면 연말에 있을 개청식에 맞춰 수송 작업을 끝내기로 했다. 그러나 어디에 세울지는 아직 정해지지 않았다. 임시 청사 본관인 동구 수정동의 IM빌딩에는 표지석이 들어설 마땅한 장소가 없기 때문이다. 이에 해수부는 당장은 임시 청사 내에 보관한 뒤 2030년께 본청사가 건립되면 그때 그곳으로 옮긴다는 계획을 세웠다. 한편에서는 이 기간에는 영도구에 있는 국립해양박물관에 두는 것이 낫다는 의견도 있다. 이에 해수부는 각계 의견을 수립해 최적의 장소를 가리기로 했다.

표지석은 지난 1996년 8월 8일 해수부가 출범하면서 제작돼 서울 강남 청사 앞에 설치됐다. 제막식 때는 김영삼 대통령도 참석했다. 그러나 2008년 3월 해수부가 폐지됨에 따라 경북 포항의 국립등대박물관에 보관됐다가 2012년 국립해양박물관이 문을 연 이후에는 이곳에 소장됐었다. 또 해수부가 세종으로 옮긴 뒤인 지난 2022년 8월 8일 출범 26주년을 맞아 정부세종청사 5동 앞에 자리를 잡았다. 당시 해수부는 제막식도 열었다. 가로 2.0ｍ, 세로 1.4ｍ 인 표지석의 무게는 3.5ｔ이다. 조각가 김오성 씨가 만들었다. 한글과 한자. 영문이 화강암에 새겨져 있다. 해수부 내부에서는 정부가 부산을 해양수도로 키우기 위해 청사를 옮기는 만큼 표지석이 우리나라의 해운 강국 도약과 지역 균형발전, 북극항로 개척 등을 이루는 상징물이 되기를 바라고 있다. 또 표지석에는 탄생에서부터 폐지, 부활, 청사 이전 등 해수부 29년의 모든 역사가 담겨 있다며 의미를 부여하기도 한다. 한편에서는 그동안 여러 차례 옮겨 다녀야 했던 일이 재연되지 않기를 기대하기도 했다. 서울에서 세종, 부산으로 청사기 이전하는 과정에서 느꼈던 정체성 혼란 등을 다시 겪지 않기를 바라는 마음에서다.

지역사회에서도 표지석 이전을 반기는 분위기다. 해수부 청사와 인원뿐 아니라 상징물이 함께 옮겨지는 것은 해수부가 명실상부하게 부산을 거점으로 관련 정책을 수행하게 됐다는 뜻으로 받아들여지기 때문이다. 해수부 측은 “청사 이전을 마무리하는 시점에 표지석을 옮김으로써 해수부의 부산시대가 열렸음을 대내외에 알리겠다”고 말했다.