조병길 사상구처장이 29일 부산시의회 브리핑룸에서 무소속 출마 기자회견을 하고 있다. 부산시의회 제공.

국민의힘에서 제명된 조병길 사상구청장이 6·3지방선거에 무소속 출마를 선언했다. 이에 따라 사상구청장 선거는 더불어민주당 서태경 전 청와대 행정관, 국민의힘 이대훈 전 대통령실 행정관 등 3자 구도가 됐다.

조 청장은 29일 부산시의회에서 기자회견을 열고 “저의 청춘을 다 바친 사상에서 제가 추진했던 사업을 잘 마무리 하고, 우리 사상구를 대한민국을 대표하는 지방자치의 산실로 만들고 싶다”며 “구민 모두가 사상구를 자랑스러워하고, 살아가는데 어려움이 없는 행복한 도시로 확고한 기반을 만들겠다”며 출마의 변을 밝혔다.

앞서 조 청장은 재개발 정비사업 구역 내 주택 매입과 관련한 이해충돌 논란으로 지난해 국민의힘에서 제명된 바 있다.조 청장은 무소속 출마 배경에 대해선 “준비되지 않고 경험없는 초년생 어공에게 사상을 맡길 수 없다”며 40대 정치 신인인 여야 후보를 동시에 겨냥했다. 그는 “구청장은 다양한 사람들이 모여 의사를 결정하는 국회의원이나, 시·구의원과는 다르다”며 “최종적으로는 혼자서 여러가지 정책을 경정하고 판단해야 한다. 경험이 있는 행정력이 필요한 자리”라고 강조했다.

아울러 조 청장은 재선을 끝으로 구청장직을 내려놓겠다고 배수진을 쳤다.