- 국힘 현역 역점 사업 완성 강조
- 민주 송유인·정영두 경선 확정
- 혁신 이봉수·진보 박봉열 가세

국민의힘 홍태용(61) 시장이 단독 공천 신청을 한 가운데 더불어민주당은 양강 구도로 공천 경쟁이 진행된다.
의사인 홍 시장은 과거 경남도의회 의원과 국회의원 선거에서 잇따라 고배를 마셨으나 2022년 지방선거에서 당시 3선에 도전하던 민주당 허성곤 후보를 14.59%포인트(p) 차로 누르고 12년 만에 보수 정당의 깃발을 꽂은 ‘3전 4기’의 인물이다. 과거 새누리당·자유한국당·국민의힘 등을 거치며 김해갑 당원협의회 위원장을 역임해 지역 기반을 다졌던 홍 시장은 재선 도전을 선언하며 행정의 연속성과 그간 추진해온 역점 사업들의 완성을 강조했다.민주당은 지난 14일 기초단체장 후보자 심사 결과를 발표하고, 김해시장 후보로 송유인(54) 김해시의회 의원과 정영두(63) 전 청와대 행정관의 2인 경선을 확정했다. 송 의원은 시의회 3선이자 의장도 지냈다. 정 전 행정관은 제18대 총선에서 통합민주당 후보로 김해갑 선거구에 출마했다가 낙선한 이후 다시 도전에 나섰다. 민주당으로서는 2022년 지방선거에서 빼앗긴 시장직을 되찾아 깨진 ‘자존심’을 회복하는 것이 지상 목표다. ‘노무현의 고향’ 김해는 2010년부터 김맹곤 허성곤 시장이 연이어 당선되고 국회의원 역시 김해갑 민홍철 의원이 4선, 김해을 김정호 의원이 3선을 이어가며 ‘민주 성지’로 불려왔다. 현재는 국민의힘 시장과 민주당 국회의원이 공존하는 불편한 동거가 이어지고 있다. 민주당으로서는 2022년 빼앗긴 시장직을 되찾아 깨진 ‘자존심’을 회복하는 것이 지상 목표다.

진보당 박봉열(55) 경남도당 위원장과 조국혁신당 이봉수(70) 전 노무현 대통령 농업특별보좌관이 가세하면서 선거판은 더욱 복잡한 양상을 띠게 됐다. 수성이냐 탈환이냐를 두고 벌어지는 이번 김해시장 선거는 단순한 기초단체장 선거를 넘어 낙동강 벨트의 향방을 가늠할 중차대한 분수령이 될 것으로 보인다.