- 설 연휴 지역 인사와 잇단 회동
- 전재수 통일교 의혹 공세 예고
- 지방선거 본선도 변수 가능성

국민의힘 주진우(부산 해운대갑) 의원이 차기 부산시장 선거에 출마한다. 6월 지방선거가 100여 일 앞으로 다가오면서 박형준 부산시장 독주 체제의 국민의힘 차기 부산시장 후보 구도가 경선 체제로 바뀔지 주목된다.

국민의힘 주진우 의원이 6·3 부산시장 선거에 출마한다. 사진은 주 의원이 국회에서 기자회견을 하는 모습. 국제신문DB

주 의원은 18일 국제신문과의 통화에서 “(부산시장 선거에) 나와야 하는 상황인 것 같다”며 “결심이 서면 최소한의 준비 시간이 필요하다”고 말했다. 그는 “현재의 상태에서 평온하게 지방선거를 치르면 국민의힘이 이길 수 있는지, 여기에 고민이 있다”며 출마를 결심한 이유를 밝혔다. 주 의원은 1975년생으로, 검사 출신 초선 의원이다.

주 의원이 출마로 가닥을 잡은 것은 김도읍(4선·부산 강서) 의원의 불출마가 영향을 미친 것으로 보인다. 치열한 내부 경쟁을 거치지 않고 박 시장이 후보가 되면 더불어민주당의 유력 부산시장 후보로 거론되는 전재수(3선·부산 북갑) 의원을 꺾기가 쉽지 않다는 것이 정치권의 중론이다. 실제 각종 여론조사에서도 전 의원은 박 시장에게 앞서는 상황이다.

주 의원은 “(박 시장) 추대 형식으로 가면 (선거가) 어렵다는 게 현실적 판단이고, 그렇게 생각하는 분이 꽤 많다”고 전했다.

주 의원은 설 연휴 기간에 부산 청년모임 관계자, 부산시의회 의원, 지역 기업인 등을 잇따라 만나며 공식 출마 선언에 앞서 정지 작업에 나선 상황이다. 주 의원은 이날도 서병수 전 부산시장을 만나 시장 출마 의견을 전하고, 조언을 구한 것으로 알려졌다. 주 의원은 국민의힘 부산 의원들에게 시장 출마의 입장을 밝히면서 협조를 요청할 것으로 전해졌다. 주 의원의 공식 출마 선언은 다음 달 1일 국민의힘 당명 변경 직후가 될 것이라는 전망이 많다.

주 의원의 출마가 기정사실화하면서 박 시장의 경계감도 커진다. 박 시장과 주 의원의 지지기반이 달라 경선에서 예측 불허의 상황이 전개될 수 있기 때문이다. 박 시장은 중도층에, 주 의원은 보수층에서 호응도가 높다는 평가를 받는다. 특히 주 의원은 그간 각종 현안에서 대여 투쟁 선봉장을 자처하며 전국적인 인지도를 얻었다. 주 의원이 운영하는 유튜브 채널 구독자도 36만 명이 넘는다.

주 의원의 등판은 이번 지방선거에서 대대적인 변화를 꾀하는 당의 기조와도 맞물린다. 이정현 당 공천관리위원장은 최근 언론 인터뷰에서 “(지방선거 공천은) 미래형 지역 리더를 발굴하는 데 역점을 두고 진행하겠다”며 “지역의 미래 10년을 결정하는 자질과 능력을 검증하는 시험장이 될 것”이라며 대대적인 인적 쇄신을 예고했다.

전재수 의원도 주 의원의 ‘참전’을 경계할 수밖에 없다. 주 의원은 전 의원의 ‘통일교 금품 수수 의혹’을 연일 겨냥한다. 주 의원은 “이 사건을 결대로 보면 당연히 처벌되고, 선거에도 못 나올 상황”이라고 전 의원을 향한 공세를 예고했다.