- 플랜B 검토 시기상조론 팽배
- “빨리 혐의 벗는 것만이 희망”

더불어민주당 부산시당의 내년 지방선거 ‘원톱’이었던 전재수 전 해양수산부 장관이 통일교 금품수수 의혹에 휩싸인 이후 시당이 전전긍긍한다. 특히 전 전 장관의 완강한 결백 주장에 시당이 ‘플랜B’를 고민할 수도 없는 상황에 놓이자 지방선거 출마자들은 발만 동동 구르는 실정이다.

변성완 부산시당위원장은 15일 경찰의 전 전 장관 강제수사 착수 이후 “아직 전 전 장관의 혐의가 확정된 것은 아무것도 없지 않나. 전 전 장관도 빨리 털고 가겠다는 입장인 만큼 수사 기관의 신속한 수사를 촉구한다”며 “시당 차원에서도 불확실성을 계속 끌고 갈 수는 없기 때문에 빨리(이번 의혹에) 결론이 났으면 좋겠다”고 밝혔다.

하지만 전 전 장관이 일찌감치 내년 부산시장 후보 0순위로 꼽히면서 ‘전재수 체제’로 지방선거를 준비하려던 시당은 내부적으로는 그야말로 비상이다. 전재수 대세론 속에 최인호 사하갑 지역위원장과 박재호 전 국회의원이 후보군에서 자의반 타의반 이탈했고, 3년 전 부산시장 후보였던 변성완 시당위원장도 당직을 맡으면서 출마군에서 제외됐다. 현재 시당에서 시장 선거에 공식적으로 도전한 이는 이재성 사하을 지역위원장이 유일하다. A 지역위원장은 “통일교 윤영호 전 세계본부장의 진술이 계속 바뀌고, 전 전 장관도 완강히 부인하고 있기 때문에 믿고 기다려보자는 분위기가 대세”라면서도 “다만 지방선거일에 가까워질수록 이런 분위기가 유지될지는 미지수”라고 말했다. B 지역위원장은 이와 관련, “솔직히 전 전 장관 외 대안이 없었고, 앞으로도 없을 듯 하다. 이제와서 어떻게 준비를 한다고 해도 전 전 장관 외에 답이 있겠나. 전 전 장관이 혐의를 벗는 것만이 사실상의 희망”이라고 전했다.

또다른 지역위원장은 “시장선거 출마의사가 있더라도 내부에서 전 전 장관에 신뢰를 지속해서 보내기 때문에 누구 하나 손을 들고 나오기도 부담스럽고, 나오더라도 찻잔 속 태풍에 그칠 수 있다”며 “내년 2월 3일부터 예비후보 등록이 시작되는 만큼 그 이전에 경찰 수사 결론이 나오길 기대하는 수밖에 없다”고 강조했다. 이런 가운데 시당의 한 인사는 “지금 일부 인사가 후임 해수부 장관을 언급하는데, 기가 찰 노릇”이라며 “내년 지방선거보다 개인 영달에 관심을 보이는 것처럼 비춰질까봐 얼굴이 화끈거린다”고 성토하기도 했다.

일각에서 언급되는 조국혁신당 조국 대표를 부산시장 후보로 차출해야 한다는 이야기도 가능성은 낮지만 거론된다. 이에 대해 C 지역위원장은 “민주당 간판을 달고 지방선거에 나서는 후보가 100명이 훌쩍 넘는데, 대표 선수인 부산시장 후보를 다른 정당에 준다는 건 어불성설”이라고, 또다른 시당의 인사는 “보수적인 부산의 정치지형을 감안할 때 (조국 대표의 출마는) 지방선거를 더욱 어렵게 만들 수 있다”고 밝혔다.