- 北 핵 능력 고도화·러중 밀착 등
- 美와 대화 안 급하다 판단한 듯

김정은 북한 국무위원장이 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 방한한 도널드 트럼프 미국 대통령의 ‘러브콜’을 끝내 외면했다.

이재명 대통령은 29일 한미 정상회담에서 “김정은 위원장이 (트럼프) 대통령의 진심을 아직은 제대로 다 수용하지 못해 불발되긴 했다”며 이번 북미 정상 회동 무산을 사실상 공식화했다. 이 대통령은 “다만 트럼프 대통령이 김 위원장과의 회담을 요청하고 언제든 받아들일 수 있다고 말씀하신 그 자체만으로도 한반도에 상당한 평화의 온기를 만들어내는 것”이라며 “이것도 또 하나의 씨앗이 돼 한반도에 거대한 평화의 물결을 만드는 단초가 될 것”이라고 언급했다. 이어 “트럼프 대통령이 가진 큰 역량으로 전 세계와 한반도에 평화를 만들어주시면, 제가 그렇게 할 수 있도록 여건을 조성하는 ‘페이스메이커’ 역할을 충실하게 하겠다”고 말했다. 트럼프 대통령은 “난 김정은을 매우 잘 안다. 우리는 매우 잘 지낸다. 우리는 정말 시간을 맞추지 못했다”며 김 위원장과의 회동이 성사되지 못한 데 아쉬움을 드러냈다.

트럼프 대통령은 이번 아시아 순방을 앞두고 김 위원장을 향해 여러 차례 만나자는 신호를 발신했다. 지난 24일(현지시간) 아시아 순방길에 오르면서 북한을 “일종의 뉴클리어 파워(핵 보유 세력)”라고 언급했고, 26일에는 김정은과 만나면 대북제재 문제를 논의할 수 있다고 밝혔다. 이어 27일에는 “나는 한국에 있을 것이기 때문에 바로 ‘그쪽으로(over there)’ 갈 수 있다”며 아시아 순방 일정을 늘리거나 직접 북한에 발을 들일 가능성도 시사했다.그런데도 2019년 6월 ‘판문점 깜짝 회동’이 재현되지 않은 것은 북한의 상황이 그때와는 달라졌기 때문이라는 분석이 나온다. 북한의 핵·미사일 능력이 크게 고도화했고, 러시아·중국과의 관계 개선으로 제재에 내성도 커졌다. 6년 전만큼 제재 해제를 위해 미국과 대화에 나설 절박함이 사라진 것이다.

김 위원장이 직접 내세운 미국과 대화 조건도 충족되지 않았다고 판단한 것으로 보인다. 김 위원장은 지난달 최고인민회의 연설에서 “만약 미국이 허황한 비핵화 집념을 털어버리고 현실을 인정한 데 기초하여 우리와의 진정한 평화 공존을 바란다면 우리도 미국과 마주 서지 못할 이유가 없다”고 말했다. 핵보유국이라는 현실을 인정하고 비핵화 목표를 포기한다면 미국과 대화에 나설 수 있다는 의미로 해석된다. 그러나 트럼프 대통령은 28일 열린 미일 정상회담에서 ‘북한의 완전한 비핵화 약속’을 확인했다.