제2차 세계대전 이후의 전쟁 영화들은 조금 불편하다. 나치와 싸우고 물리치는 것은 전혀 문제가 없다. 누가 보아도 '악'이니까. 하지만 베트남 전쟁은 '적'이 애매하다. 한국군도 참전했고, 그들의 적은 북베트남이었지만 애초에 미국이 벌인 전쟁이 '정의'를 수호하기 위한 것은 아니었다. '지옥의 묵시록' '디어 헌터' '플래툰' '전쟁의 사상자' 등 수정주의적인 전쟁 영화들이 나올 때에도 정작 당사자인 베트남인이 드러나지 않는다는 비판이 있었다. 어디까지나 미국인의 입장에서, 모든 것이 불투명한 전쟁터에서 파괴되는 자신들의 인간성을 그린 영화들.

이라크전, 아프가니스탄전도 비슷하다. 명분은 있지만, 애초에 단추가 잘못 끼워진 장소이고 전쟁이다. 후세인은 잔인한 독재자이지만 한때 미국은 이란을 견제하기 위해 그를 지원했다. 아프가니스탄의 탈레반 역시 소련과의 경쟁 때문에 CIA의 전폭적인 지원을 받았다. 세월이 흐르고 그들은 극단적인 종교원리주의와 전체주의에 빠져들었다. 미국의 지원으로 막강해진 무장단체와 국가들이 미국을 겨누기 시작했다. 아군과 적군, 정의와 음모를 분간하기 너무나 힘든 전쟁터. 그래서 요즘 전쟁 영화들은 한편으로 찜찜하고 불편하다. 게다가 위대한 미군의 업적을 과시하거나 감동으로 포장하려들면.

'론 서바이버'는 2005년 아프가니스탄에서 탈레반의 부사령관 샤를 체포하기 위한 레드 윙 작전을 그린 영화다. 정찰조인 네이비실 대원 마커스, 마이클, 대니, 매튜는 탈레반이 있는 마을이 잘 보이는 산속에 침투한다. 샤의 존재를 확인하고, 동태를 파악한 후에 지시를 기다린다. 그런데 양치기 일행이 그들을 발견한다. 하필이면 통신도 끊긴 상태에서 결단해야 한다. 풀어주거나, 죽이거나. 풀어주면 마을에 내려가 탈레반이 추격할 것이라는 건 알고 있다. 그렇다고 무자비하게 죽일 것인가. 격론을 벌이다가 이들을 풀어준다. 그리고 마커스와 대원들은 목숨을 건 도주를 시작한다.

1992년 소말리아에서 민병대 대장을 체포하는 작전에서 헬리콥터가 격추되고, 19명이 사망했던 리들리 스코트의 '블랙호크 다운'과도 비슷하다. '블랙호크 다운'은 수많은 병력과 무기를 투입하고도 실패할 수밖에 없었던 상황을 처절하게 그린다.

'론 서바이버'는 개인의 처절한 서바이벌에 초점을 맞춘다. 영화가 시작되면 네이비실 대원들이 어떤 인간인지를 보여준다. 약혼자를 위해 말을 사주려는 마이클은 비싼 가격을 알고 곤란해한다. 그들은 생계를 위해, 가족을 위해 군인이 되었고 맡겨진 임무에 충실하게 임한다. 그들은 악마가 아니고 성자도 아니다. 그것은 마커스를 숨겨주고, 탈레반과 전투까지 벌인 아프간의 마을 사람들과 연결된다. 어려움에 부닥친 자를 반드시 구해줘야 한다는 조상의 가르침을 충실하게 지키는 마을. 그것을 정의라고도 어리석음이라고도 말하긴 힘들지만, 그렇게 살아가는 사람들이 있고 그래서 목숨을 구하는 이들도 있다.

무엇보다 '론 서바이버'는 전투의 리얼리티를 탁월하게 보여주는 영화다. 최대한 실화에 근거하며, 실제 전투에서 벌어지는 상황을 근접 촬영과 압도적인 음향으로 생생하게 보여준다. 온몸이 쿵쾅거리며 전투 현장을 바로 옆에서 보는 기분마저 든다. 슈퍼히어로의 휘황찬란한 스펙터클이 아닌 진짜 전투의 리얼리티를 느끼고 싶다면 '론 서바이버'가 적격이다.

영화평론가