롯데 자이언츠 선수단이 지난 7일 부산 사직야구장에서 열린 KIA 타이거즈와의 홈 경기에서 승리한 뒤 기뻐하고 있다. 롯데 자이언츠 제공

- 올 시즌 주전 논란·부상 등 악재
- 타선 침체·홈 열세 하위권 고전
- 최근 투타 밸런스 회복 응집력↑
- 16일부터 후반기 가을야구 조준

롯데 자이언츠가 올 시즌 전반기를 8위로 마감했다. 전반기 내내 하위권을 맴돌며 ‘봄데’마저 상실했던 롯데는 최근 한 달 새 급격히 상승세를 타면서 ‘잘하면 가을 야구’까지 넘볼 수 있을 정도로 기세가 올랐다. 일각에서는 전반기 7위에서 최종 순위 3위로 마감했던 ‘2017년의 기적’을 다시 쓸 수 있을 것이란 얘기까지 나온다. 극과 극을 오갔던 롯데의 전반기를 정리해 봤다.

■바람 잘 날 없었던 전반기

지난 9일 2026 신한 SOL KBO 정규시즌 전반기가 막을 내렸다. 롯데는 전체 10개 팀 중 8위(38승 45패 2무·승률 0.458)로 전반기를 마쳤다. 7위 NC 다이노스와는 2경기 차다.

올 시즌 롯데는 유난히 힘든 시간을 보냈다. 시즌 전 터진 ‘도박장 출입 파문’으로 무거운 분위기로 출발했기 때문이다. 롯데의 김동혁 고승민 나승엽 김세민이 대만 타이난시 1차 스프링 캠프지에서 사행성 오락실에 출입했고, 이에 한국야구위원회(KBO)는 상벌위원회를 열어 김동혁에게 50경기, 고승민 나승엽 김세민에게 30경기 출전 정지 결정을 내렸다. 고승민과 나승엽은 2026시즌 타선 핵심 선수였기에 시작 전부터 타격이 컸다.

롯데는 시범 경기 1위(8승 2패 2무·승률 0.800)로 시즌을 예열한 데 이어, 삼성 라이온즈와의 개막 2연전에서 연달아 홈런포를 터뜨리며 팬들의 기대를 키웠다. 하지만 부상으로 이탈한 한동희를 비롯해 주전들이 연거푸 전열에서 빠지며 개막 한 달도 되지 않아 하위권으로 떨어졌다.

특히 매서운 타격감을 뽐냈던 타선은 이번 시즌에서 좀처럼 터지지 않았다. 타선의 침체가 길어져 마운드에서 선방해도 성적이 나아지지 않고 내내 하위권을 맴돌았다.

특히 안방인 부산 사직야구장만 오면 유독 부진해 10개 구단 가운데 홈 승률 최하위로 팬들에게 실망을 안겼다.

■‘어게인 2017’ 이룰까’

전반기 내내 눈에 띄는 성적을 거두지 못한 롯데는 지난달부터 상승세를 타기 시작했다. 지난달 16일 SSG 랜더스와의 원정 경기를 시작으로 7연승을 달렸고, 전반기 마무리 직전 일곱 시리즈 가운데 여섯 차례 위닝 시리즈(3연전 중 2승 이상)를 거뒀다. 특히 열세였던 LG 트윈스, NC, KIA 타이거즈 등을 상대로 짜임새 있는 경기력을 보여주며 승리해 자신감도 채웠다.

롯데의 상승세 요인으로는 ‘투타(투수·타자) 조화’가 꼽힌다. 지난 5월까지 롯데는 투수가 상대 타선을 틀어막아도 타자들의 득점 지원이 없었고, 타자들이 점수를 쌓으면 마운드가 무너지는 등 투타의 엇박자가 심했다. 하지만 선발 마운드가 탄탄하게 버티자 최근 불펜 투수들이 안정됐고, 타격 침체에 빠졌던 타선이 득점권에서 응집력을 뽐내며 팀의 승리에 힘을 보탰다. 이 같은 상승세에 힘입어 지난 4월 월간 승률 0.304에 그쳤던 롯데는 5월 승률 0.480, 6월 승률 0.500으로 오름 곡선을 그리고 있다.

롯데는 이 같은 흐름을 앞세워 ‘2017시즌’ 재현에 도전한다. 롯데는 2017년 전반기 7위에 그쳤으나 후반기 매서운 상승세를 몰아 반등에 성공했고, 포스트시즌에 진출해 최종 성적 3위의 쾌거를 이뤘다. 롯데의 마지막 ‘가을 야구’ 진출 시기도 2017년이다.

선수단도 후반기 반등을 노려 가을 야구에 진출하겠다고 입을 모아 다짐했다. 상반기 도루 1위(32개)에 오른 황성빈은 “최근 팀 분위기가 많이 좋아졌고 그 것이 경기 결과로도 이어지고 있는 것 같아 기쁘다”며 “올스타 브레이크 동안 잘 쉬면서 몸 상태를 끌어올리고, 후반기에도 지금의 좋은 흐름을 잘 이어갈 수 있도록 선수들과 함께 최선을 다하겠다”고 각오를 다졌다.

롯데는 오는 16일부터 삼성과의 원정 4연전을 시작으로 후반기에 돌입한다.