올 시즌 프로야구의 스트라이크 존(S존) 확대로 선수와 심판 간 다툼이 끊이지 않고 있다. KBO가 볼 판정에 항의하는 선수에게 엄격한 처분을 내리겠다고 공표하면서 항의는 퇴장으로 이어지고 있다. 이 때문에 팀의 경기력에도 적지 않은 영향을 미친다는 우려가 제기된다.

지난 23일 대구 삼성 라이온즈파크에서 열린 삼성 라이온즈와 롯데 자이언츠의 경기에서 5회 말 삼성 호세 피렐라가 심판의 볼 판정에 항의하고 있다. 롯데 자이언츠 제공

지난 23일 경기에서는 하루에 선수 2명이 볼 판정에 항의하다 퇴장을 당하는 사례까지 나왔다.

삼성 라이온즈의 외국인 타자 호세 피렐라는 이날 대구 삼성 라이온즈파크에서 열린 롯데 자이언츠전에서 2-2로 맞선 5회말 삼진 콜에 항의하다가 퇴장 조처됐다.

피렐라는 롯데 선발 글렌 스파크맨의 낮은 직구가 스트라이크로 선언되자 김성철 구심에게 격렬하게 항의했고, 구심은 퇴장을 명령했다. 임시 주장이자 간판타자가 갑자기 빠진 삼성은 롯데에 2-4로 무릎을 꿇었다.

LG 트윈스의 김현수도 이날 잠실야구장에서 열린 두산 베어스 경기 때 퇴장당했다.

팀이 1-3으로 뒤진 3회초 무사 1루에서 두산 선발 아리엘 미란다의 초구 높은 포크볼이 스트라이크가 되자 곧바로 주심에게 불만을 쏟아냈다. 만류에도 항의가 계속되자 결국 이계성 구심은 김현수를 퇴장시켰다. 팀 최고타자가 빠진 LG는 결국 2점 차 열세를 극복하지 못하고 두산에 2-4로 경기를 내줬다.

지난 5일 고척 돔에서 열린 키움 히어로즈와 LG전에서는 키움 이용규가 두 타석 연속 삼진을 당한 뒤 배트를 배터 박스에 내려놓는 무언의 항의로 퇴장당했다.

지난 22일에는 타자가 심판이 아닌 상대팀 포수에게 항의하는 보기 드문 장면이 나왔다. NC 다이노스의 손아섭은 9회초 선두타자로 나서 바깥쪽 높은 변화구가 삼진으로 판정받자 구심이 아닌 kt wiz 포수 장성우에게 따졌다. 퇴장을 피하고자 간접적으로 항의한 셈이다.

KBO의 엄격한 입장에 시즌 초반에는 타자들이 볼 판정에 불만이 있어도 참았지만 하루에 2명의 퇴장당하는 사태가 발생하면서 타자들의 불만이 임계점을 넘었다는 지적도 나온다. 올 시즌 역대급 투고타저 현상이 발생하는 것도 S 존 확대의 영향으로 분석된다.

심판 판정에 대한 불만은 늘 있었지만 올 시즌에는 S 존 확대와 그에 따른 볼 판정 다툼이 리그 전체의 판도를 좌우할 변수로 부상할 전망이다.