미국프로야구 LA 다저스의 왼손 투수 류현진(32)과 동갑내기 맞수 강정호(32·피츠버그 파이리츠)와의 첫 빅그리 대결이 성사될 전망이다.

　다저스 구단은 25일(한국시간) 취재진에게 배포한 게임 노트에서 류현진의 등판일을 공개했다. 류현진은 오는 27일 오전 11시 10분 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열리는 피츠버그 파이리츠와의 홈경기에 시즌 5번째로 선발 등판해 피츠버그와의 3연전의 서막을 연다.

　이번 등판은 강정호와의 한국인 투타 대결로 더욱 관심을 끈다.

　2013년 KBO리그에서 최초로 빅리그로 직행한 류현진과 2015년 류현진의 뒤를 이어 KBO 리그에서 메이저리그로 진출한 최초의 야수 강정호는 아직 빅리그에서 맞붙은 적이 없다.

　류현진이 한창 활약하던 2013∼2014년엔 강정호가 없었고, 강정호가 빅리그에 발을 내디딘 2015년 이후엔 류현진이 수술로 재활 중이었다.

　강정호가 서울에서 음주 사건으로 물의를 빚어 2017년을 통째로 날리고 2018년 어렵사리 빅리그에 돌아온 통에 류현진이 부상에서 복귀한 후에도 격돌할 기회가 없었다.

　그러다가 올해에서야 드디어 멍석이 깔렸다.

　KBO리그에서 성적은 류현진이 강했다. 류현진은 강정호를 상대로 홈런 1개 포함 안타 5개(타율 0.167·30타수 5안타)만 내줬다. 강정호는 류현진이 미국에 진출하기 전 마지막으로 등판한 2012년 10월 4일 경기에서 솔로 아치를 빼앗았다.

　왼쪽 사타구니 부상으로 잠시 선발진을 떠나긴 했지만, 올해 초반 페이스도 류현진이 강정호보다 낫다. 류현진은 2승 1패, 평균자책점 3.10을 올렸다. 지난 21일 밀워키 브루어스를 상대로 치른 부상 복귀전에서 비록 시즌 첫 패배를 안았지만, 시즌 최다인 삼진 9개를 뽑아내며 5⅔이닝을 2실점으로 버텼다.

　류현진은 올해 홈에서 2승, 평균자책점 2.08, 이닝당출루허용률(WHIP) 0.77을 기록할 정도로 유독 강했다. 이런 자신감을 바탕으로 시즌 3승 사냥에 나선다.

　변수는 강정호가 류현진이 등판하는 27일 경기에 나서느냐다. 2016년 이래 3년 만에 풀 시즌을 치르는 강정호는 고전 중이다. 24일까지 시즌 타율 1할4푼으로 극도로 부진한 상황이다.

　하지만 강정호는 이날 펜실베이니아주 피츠버그 PNC파크에서 애리조나 다이아몬드백스와의 홈경기에 6번 타자 3루수로 선발 출전해 시즌 4호 포와 2루타 등 멀티 장타를 때려내며 반전의 계기를 만들었다. 상대 투수는 지난해 SK 와이번스의 한국시리즈 우승을 견인한 메릴 켈리다.

　강정호는 1-5로 밀린 6회 말 1스트라이크 3볼에서 켈리의 145㎞ 싱커를 받아쳐 가운데 담장을 넘겼다. 앞서 2회 말에는 선두타자로 나와서는 켈리의 초구 싱커를 잡아당겨 좌익수 왼쪽을 파고드는 2루타를 때렸다. 4회 말에는 풀카운트 승부 끝에 볼넷을 골라냈다.

　다저스와의 3연전은 강정호의 붙박이 3루 사수 여부를 가늠할 중요한 기회다.

　다저스는 류현진에 이어 클레이턴 커쇼, 왼쪽 무릎 통증에서 돌아온 리치 힐 등 왼손 삼총사를 차례로 3연전 선발로 내보낼 참이다. 우타자 강정호가 이들을 상대로 좋은 인상을 남겨야 콜린 모란과의 주전 3루수 경쟁에서도 우위를 점할 수 있다. 윤정길 기자 yjkes@kookje.co.kr