- 선수 몸 상태·체력 맞춤형 훈련
- 경기장 빙질·온도 분석해 준비
- 뒷굽 분리 클랩 스케이트 효과

- 세계 최강 쇼트트랙 기술 접목
- 안정된 코너링으로 경쟁자 압도
- 170㎏ 바벨들기 등 근력 강화

2010 밴쿠버 동계올림픽 스피드스케팅이 열리는 캐나다 리치먼드 올림픽 오벌에는 하루도 빠짐없이 태극기가 휘날리고 있다. 더구나 육상의 100m에 비유되는 500m를 한국 선수들이 모두 석권하면서 주최국인 캐나다와 스피드스케이팅이 국기인 네덜란드마저 놀라고 있다. 동양인의 한계를 깨고 한국이 돌풍을 일으키는 데는 이유가 있다.

■과학이 만든 금메달

대한빙상경기연맹은 2006 토리노 올림픽 이후 '2010 밴쿠버 프로젝트'를 가동해 스피드스케이팅과 피겨스케이팅에 집중적인 투자를 했다. 스피드스케이팅의 경우 체육과학연구원의 도움을 받아 선수들의 체력을 과학적으로 관리했다. 경기 후 선수들의 피를 뽑아 피로도와 젖산 농도를 검사해 몸 상태를 체크했다. 근력과 순발력 테스트를 실시해 선수 개개인의 체력도 측정했다. 몸 상태 파악이 이뤄지면서 각 선수들에 맞는 '맞춤형 훈련'이 도입됐고 부상 방지도 가능해졌다. 정기훈 대한빙상연맹 심판이사는 "연맹과 코칭스태프, 체육과학연구원, 선수들이 지난 2년 동안 손을 잡고 과학적으로 준비한 것이 올림픽 금메달로 이어졌다"고 설명했다.

이와 함께 대회 준비도 과학적으로 이뤄졌다. 올림픽이 치러질 경기장의 빙질과 실내온도까지 분석해 대비했다. 뿐만 아니라 2명의 스케이트화 정비 전문가를 올림픽에 대동, 빙질에 맞게 날을 갈아 최상의 속도를 유지할 수 있도록 했다.

■쇼트트랙 기술 이식-이종 교배

스피드스케이팅 500m는 코너링이 메달의 색깔을 좌우할 만큼 중요하다. 원심력을 견디지 못하고 넘어지거나 중심을 잃으면 순식간에 순위권 밖으로 밀려난다. 코너링 향상을 위해 대표팀은 쇼트트랙 훈련을 도입했다. 쇼트트랙 경기는 코너링이 대부분이고 한국은 세계 최강국. 당연히 훈련 성과가 높을 수밖에 없다. 선수들은 지난해 여름 태릉선수촌 빙상장에서 쇼트트랙 스케이트화를 신고 코너링 훈련에 집중했다. 그 결과 한국 선수들은 안정된 코너링으로 세계적인 선수들을 압도했다.

■체력+기술 동반 향상

스피드스케이팅 500m는 엄청난 순발력과 파워가 요구된다. 그래서 종종 육상 100m에 비유된다. 그러나 육상과 달리 얼음 위에서 경기를 펼치기 때문에 기술도 필요하다. 즉 체력과 기술이 맞아떨어져야 한다. 500m를 석권한 모태범과 이상화는 두 가지를 모두 갖추고 있다. 이상화의 경우 지난해 여름부터 체력훈련을 집중적으로 실시했다. 남자 선수들과 훈련하면서 체력을 키웠고 170㎏짜리 바벨을 들고 앉았다 일어나기 훈련을 반복했을 정도다. 이상화의 트레이드 마크가 된 '꿀벅지'는 달라진 한국 선수들의 체력을 단적으로 보여준다.

또 전문가들은 클랩 스케이트가 도입되면서 동양선수들, 특히 단거리 선수들이 상대적으로 더 큰 도움을 받고 있다고 지적했다. 1998 나가노 올림픽부터 보편화된 클랩 스케이트는 뒷굽이 날과 분리되는 스케이트. 이전 스케이트는 앞·뒷굽이 모두 날에 고정돼 있어 파워가 좋은 서양 선수들에게 유리했다. 그러나 클랩 스케이트는 기술이 좋은 선수들에게 도움이 돼 상대적으로 한국 선수들이 많은 혜택을 받았다. 남덕인 부산빙상연맹 전무는 "장거리에서는 차이가 나지 않지만 단거리에서는 클랩 스케이트가 한국 선수들에게 적지않은 작용을 했다"고 밝혔다.

■겁없는 신세대들의 투지

스피드스케이팅 메달 3총사인 이승훈과 모태범, 이상화는 이제 21~22세다. 이들은 겁없는 패기로 올림픽의 중압감을 이겨냈다. 오히려 긴장감과 압박을 즐기는 듯한 인상을 줬다. 스타트 라인에서도 표정에 변화가 없는 이들의 모습은 큰 무대에서 주눅이 들어 평소 실력조차 발휘하지 못하던 예전 선배들과는 확연히 달랐다. 이승훈과 모태범은 메달이 확정되자 눈물 대신 익살스러운 웃음을 보여 신세대의 달라진 모습을 실감케 했다.