'철학비타민'에 등장하는 철학자 칸트, 헤겔, 소크라테스, 니체.(왼쪽부터) 부키 제공

- 개인의 일상 속 에피소드
- 44명의 철학사상과 연계
- 지루한 설명 줄여 재미있어

소크라테스부터 '정의란 무엇인가'의 마이클 샌델 미국 하버드대학 교수까지 서양철학 2600년을 빛낸 철학자 44명이 등장하는 철학 비타민은 첫머리에서 '철학' 하면 떠오르는 이미지를 180도 바꿔 놓겠다고 장담하는 철학 입문서다.

'세상이 다르게 보이고 내가 바뀌는'이라는 부제를 단 이 책은 고대 그리스 철학은 우주의 법칙을 찾고, 중세 철학은 신이란 무엇인가를 파고들고, 근대 철학은 나를 발견하고, 현대 철학은 '나를 위한 행복론'을 지향하거나 '사회 속에 산다는 것'의 의미를 찾는다며 철학사의 흐름을 짚어준다. 그리고 '철학은 놀라울 만큼 품이 깊고 넓다. 무엇이든 철학의 대상이 될 수 있다. 때로는 우주의 법칙이, 때로는 신과 영혼이, 때로는 삶의 방식이나 인간관계나 연애가 철학의 대상이 될 수 있다. 철학을 앎으로써 내가 바뀌고 세상이 바뀌는 놀라운 체험이 기다리고 있다'며 철학의 중요성을 빼놓지 않는다.

프랑스 혁명의 도화선 역할을 하고 훗날 민주주의 탄생에 큰 영향을 미친 장 자크 루소의 '일반의지' 개념을 회사에서 점심때마다 서로 원하는 메뉴를 먹기 위해 벌어지는 눈치 싸움에 빗대 설명하며 근대와 비교하면 한마디로 형용할 수 없을 만큼 다양하고 복잡한 사유를 품게 된 현대 철학을 축구로 풀어낸다.

"수비와 공격의 테크닉, 체력을 유지하는 방법 등을 생각하는 것이 근대까지 철학이었다면 현대에서는 '애초에 축구란 무엇인가' '공을 찬들 아무런 의미가 없지 않은가' 라는 것까지 이야기한다. (…) 소크라테스로 시작해 헤겔에 이르러 완성된 '철학의 국립 경기장'은 니체가 떨어뜨린 폭탄으로 깡그리 없어져서 이제 축구도 할 수 없는 상태다. 그리하여 새로운 '놀이공원'(철학의 양상)이 나타나게 되었다." (212쪽)

이처럼 이 책은 난해한 전문 용어나 지루한 설명은 줄이고 철학자 개인의 일상 속 에피소드를 사상과 연계해 보여 주는 스토리텔링 방식으로 재미와 정보, 두 마리 토끼를 잡으려 한다.

하지만 철학은 밀린 숙제처럼 한꺼번에 해결할 수 없다. '스스로 사고하는 힘'을 가진 '타인의 의견에 휘둘리지 않는 사람'이 되고 싶다면 이런 입문서에 더해 철학의 본류에 천착해야 한다. 그것이 어려운 철학을 쉽게 설명하려는 저자가 건네는 숙제일지 모른다.