독립영화 전용관 '인디스페이스' 재개관 포스터

요즘은 독립영화도 그리 어렵지 않게 접할 수 있다. 이런저런 상영회 일정을 알아보는 게 귀찮고, 영화에 대한 정보를 얻는데 품이 좀 든다는 불편만 감수할 수 있다면 어지간한 독립영화는 거의 다 찾아 볼 수 있다. 사실 독립영화는 보기가 어려워서 못 본다기보다 다른 볼 영화가 너무 많아서 관람 순서에서 밀리거나 광고나 홍보도 미약해서 묻혀 지나가기 일쑤다. 게으르면 보기 어렵다는 말이다. 새로운 개봉작이 봇물처럼 쏟아지는데 독립영화까지 다 챙겨보는 것은 웬만큼 한가한 사람이 아니면 불가능한 일일 듯하다.

독립영화는 흔히 상업영화 자본에 예속되지 않고 주류 영화의 질서에 편입되지 않은 영화를 일컫는다. 단순하게 풀이하면, 돈벌이에 휘둘리는 영화가 아니라 만드는 사람의 영화 언어, 세계관이나 주장을 우선시하는 영화라고들 한다. 따라서 상업 대중영화가 가진 '재미'는 덜할 수밖에 없다. 반면 제각각 개성이 도드라지고 추구하는 영화 미학이 천차만별이라 또 다른 재미가 시쳇말로 '깨알 같다'. 부산에서는 독립영화는 물론 예술·작가영화의 곳간 노릇을 톡톡히 하는 영화의전당의 시네마테크 상영 프로그램을 살펴보면 알짜 상영정보를 얻을 수 있다.

독립영화는 자본과 형식 뿐 아니라 내용도 독립적이다. 따라서 기존 질서나 관념에 비판적일 수밖에 없으며, 도발하거나 전복적이거나, 표현 자유의 경계를 아슬아슬 넘나들기도 하고 때로는 급진적일 수도 있다. 독립영화니까 가능한 일이고, 그런 게 바로 독립영화의 본령이다. 독립영화는 독자적인 영화 예술의 영역이기도 하지만 상업영화를 포괄하는 영화계 전반의 가장 충실한 저변이다.

독립영화가 '만주에서 말 타고 항일 독립운동 하는 이야기를 담은 영화'가 아니라는 사실이 일반인들에게 널리 알려진 것은 그리 오래되지 않은 일이다. 몇 년에 한 번도 극장 갈 일이 없었던 장삼이사 어른들은 백남준의 미디어아트가 그랬던 것처럼 독립영화라는 것을 뭔가 알 수 없는 별난 예술 정도로 알았다. 아니면 은밀하게 유통되던 낯뜨거운 도색 영상물이거나, 불순한 세력들의 위험한 선전물 정도로 알고 '터부'시 했다.

1990년대 후반에 접어들면서 영화산업이 급격하게 팽창하고 멀티플렉스 영화관이 문어발처럼 확장하면서 친숙한 여가 공간으로 대중화 되고, 독립영화라는 '용어'가 일반화되면서 그런 편견과 경계가 상당 부분 허물어졌다고 할 수 있다. 그 후 영화 열망이 충일한 독립영화 진영의 영화 청년들과 미약하나마 역사와 전통을 가지고 면면히 이어온 '시네마테크 운동'이 적절하게 결합하면서 우리나라의 독립영화는 제자리를 잡아가고 있다.

하지만 케케묵은 색안경을 벗지 않고, 뭔가 구린내 나는 동네로 미심쩍어 하는 눈초리를 거두지 않던 '세력'이 자행한 한바탕 푸닥거리에 독립영화계는 내상이 깊다. 몇 해전 독립영화전용관과 영상미디어센터를 운영하던 독립영화 단체를 쫓아내고 몇몇 인사를 내세워 급조한 단체를 사업자로 선정한 일이 있었다. '촛불 시위 단체'라며 1800여 개 단체에 딱지를 붙이는 해프닝이 횡행하던 때의 일이다. 당시 인디포럼 등은 '사업자선정취소처분 소송'을 냈는데 결과는 패소였다. 소송비용까지 감당해야 하는 처지라고 한다. '독립'의 길이 멀고 험하다.

부산영상위원회 사무처장